2002年，成立中国首所由中小学校主办的“中国国际象棋高水平后备人才培训基地”；2003年，参加全国国际象棋团体锦标赛获第6名，创下业余队战胜专业队的历史；2008年，参加第四届世界学校国际象棋团体赛并获冠军，为全国首次由一所乡镇小学组队代表中国参加世界国际象棋比赛；2009年，校长王剑东当选全国国际象棋协会副主席，成为小学校长兼任副主席的第一人；2010年，获无锡市政府颁发的最高综合奖——腾飞奖的首所小学；2012年，中国国际象棋高水平后备人才（无锡）培训基地被评为“优秀基地”，全国仅此一家；2013年，学生韦弈创造了中国棋手晋升国际象棋特级大师的最小年龄纪录，同年打破等级分2600世界最年轻记录；其参与2014年国际象棋奥赛，助中国男队夺冠，打破了欧美男子奥赛长达87年的垄断；10名世界比赛冠军；国家大师14名（3名特级大师）；承办全国比赛24次；44名全国比赛冠军……
    这些数字的背后有一所学校，她就是创建于1906年的无锡市东北塘实验小学——教育理想的守望者，历经百年沧桑的精神家园。
    棋·兴
    发展史逾超两千年的国际象棋是当今世界最广泛，拥有爱好者最多的竞技项目之一。无锡市东北塘实验小学以棋育人、以棋兴校的特色发展之路还要从1985年说起。
    1985年至1995年 兴趣小组活动
    1985年伊始，学校将国际象棋教育纳入学校发展的重要议事日程，在无锡市中小学首家开办 的“国际象棋兴趣小组”，成了学生口中的“时髦玩意儿”。
    1990年，学校把国际象棋教育作为实施素质教育的突破口，在全校范围内因地制宜、多层次、多结构地开展国际象棋教育活动，并将国际象棋教育纳入活动教学板块之中。
    1996年至1999年 争创学校特色
    十年漫漫探索，直到1996年，学校把国际象棋作为特色课程，并制定了“一年普及，二年提高，三年出成效”的发展规划，校园里掀起了人人学习国际象棋的热潮。1997年，学校被上级教育行政部门确定为“国际象棋特色学校”，至此国际象棋在全镇推广。
    1999年至2003年 校本课程开发
    学校将“小学国际象棋课程的开发研究”作为“十五”期间无锡市教育科学规划课题进行立项，并与华东师范大学等单位密切合作，使课题一步步有序展开，扎实推进。同时学校制定课程纲要，自编教材，实施课程开发。
    此时，学校清醒地认识到，欲将课程扎实开展，少不了课时的保证，此时重新规划课程设置成了必由之路。直到此时，国际象棋终于进入课表，一时间，全校“人人会下棋，人人爱下棋”的新局面打开了。
    2003年至今 校本课程深化
    随着国际象棋在学校的发展，优秀小将不断涌现，学校原有的教练队伍已经无法满足学生的日常训练需求。2002年，在国家体育总局棋牌运动管理中心、中国国际象棋协会及上级教育主管部门的大力支持下，学校成立了全国首家由中小学创办的“中国国际象棋高水平后备人才培训基地”，并聘请了原江苏队主教练潘刚为基地总教练，退役运动员季诞为基地教练，组建基地教练队伍，培养国际象棋精英队员。
    棋·行
    有了课程的保障，究竟如何将其具体实施，立体折射出丰厚的校园文化，学校还颇费了一番思量。
    培育——提升课程实施主体的素质
    拥有一支高素质、专业化的国际象棋师资队伍，和一批棋艺高超的学生队伍，是开发国际象棋校本课程、提升国际象棋的有力保证。
    1.落实培训，打造一支素质过硬的教师队伍
    为了让每一位教师真正成为国际象棋棋艺的指导者、国象文化的建设者，学校利用业务学习时间对教师进修国际象棋普及教育。利用联众国际象棋平台，组织校内教师进行网上对弈，在实战中提升水平。定期组织全体教师进行国际象棋定级、升级比赛，考评教师棋艺。多次邀请国际象棋四代棋后谢军、许昱华、诸寰、侯逸凡，“世界无冕之王”小波尔加，国家集训队总教练叶江川等来校考察、指导；至今，学校已有十五位教师持有国象国家教练员证书。
    2.着力培养，历练一支技艺高超的棋手队伍
    早在国际象棋开班之初，学校就根据学生的年龄特点和棋艺差异组建了初级班、中级班 和提高班，组织一部分有潜力并对国际象棋有兴趣的学生进行集中培训，并从提高班中选出优秀的学生进入校队，为学校外出比赛储备人才；成立“新蕾”国际象棋俱乐部，吸收校内外国际象棋爱好者进行棋艺交流。
    平台的搭建，为小选手们提供了机遇和条件。余泱漪、韦奕、周相衡、韦青平、张家宝等优秀小棋手先后八次问鼎国际象棋世界冠军；余泱漪、卢尚磊、韦奕先后获特级大师称号；季诞、吴蒙娴、韦青平等先后获国家大师称号。
    营造——浓厚校本课程实施氛围
    国际象棋是一种智慧的竞技游戏。竞技离不开活动，为了加强特色课程的建设，营造浓厚的棋文化氛围，学校因地制宜、多层次、多结构地开展国际象棋活动。
    1.升级比赛造氛围
    定级、升级是学校的一种传统赛事。升级比赛分学生组和教师组。每学期末，学校总会精心组织一次全校性国际象棋比赛，评价学生学习状况。学生们在比赛中经历着激烈的战斗，体验着运筹帷幄的感觉，感悟着“胜不骄、败不馁”“骄兵必败”等至理名言。教师们以棋会友，共切磋棋艺，常常是一盘已了，却未见结束，复盘、拆招，屡见不鲜。棋，占据着教师们的心灵；棋，连结着教师们的情谊。
    2.擂台比赛促深造
    在每个人的心灵深处都有一个根深蒂固的欲望——渴望成功。学校的“国际象棋擂台赛”以班级为单位进行选拔，然后设置周擂台赛，以年级为组，以挑战赛的形式展开。看棋谱、摆对局、同对弈，学生为班级争光添彩的干劲感染着彼此。
    3.班级比赛树榜样
    在开展国际象棋活动的过程中，学校将班集体建设与国际象棋活动有机结合，以班级比赛为纽带，树榜样，联感情，凝合力。班级对抗赛、年级排名赛……极大地带动了孩子们的竞争欲望和团队精神。
    借力——铸就校本课程优秀品牌
    2003年，学校聘请原江苏队主教练潘刚为基地总教练，退役运动员季涎等为基地教练，组建基地教练队伍，为学校培养国际象棋精英队员注入活力。
    2010年7月，中国国际象棋协会秘书长、国象部主任叶江川携国家国际象棋集训队队员应邀来学校指点棋艺。
    2010年11月，学校承办全国中小学棋类教学实验成果汇展交流大会，邀请教育部基础教育课程教材发展中心副主任曹志祥、教育部体卫艺司体育处调研员王龙龙、国家体育总局青少司处长黄金等来校观摩考察。
    2011年至2014年，学校连续举办四届“中国国际象棋女子名人赛”，借助名人效应，进一步扩大学校在国际象棋界的影响力。
    棋·续
    自2003年以来，学校已经组织全国规模的比赛24次。创办的“中国国际象棋女子名人赛”受到了社会的关注，央视五套、新浪网、华奥星空、中国体育报、现代快报、江南晚报等几十家媒体报道赛事进程。赛事的承办，名人的展示，媒体的介入，一方面给棋手创造了更宽阔更高水平的交流机会，另一方面，来自世界各地及全国各地的名人、棋手、媒体在走进无锡的同时，对无锡基地也有了更深的了解，提升了学校基地的影响力。
    方寸棋盘，无穷天地。学校国际象棋的特色发展，正应了学校校训“诚”“毅”二字——诚恳、诚信，无伪；刚强坚毅，不向失败屈服。无锡市东北塘实验小学从一所名不见经转的农村小学，蜕变成现在的江苏省实验小学，全国国际象棋传统学校、示范学校，国际象棋的作用不言而喻。
    这所在岁月中行走了百年的老校，时至今日，仍然散发着教育最本真的光和热，在悠悠棋韵中孕育学 子漫长的生命成长，帮助其自由、健康、和谐地发展，激发生命活力！