“尊重教师是重视教育的必然要求，是社会文明进步的重要标志，是尊重劳动、尊重知识、尊重人才、尊重创造的具体体现。”这是胡锦涛主席在全国优秀教师代表座谈会上的讲话。而教师称谓的演变，虽说它反映着时代的不同，但它更直观地折射出教师社会地位的变化。

     先生——最历史悠长的尊称
     “先生”一词在词典中的第一解释就是“教师”，是对教师最古老、最悠久的称谓，已经流传了几千年。大教育家孔子是最早的先生，因为“子”就是先生的意思。古代称教书者为“先生”“私塾先生”“教书先生”等，这是人民群众对教书者的敬称。
     人类灵魂工程师——最富哲理的称谓
     “人类灵魂工程师”一词原是前苏联领导人斯大林对作家的称谓，后来被教育家加里宁引用到教育界，他说：“很多教师常常忘记他们应该是教育家，而教育家也就是人类灵魂工程师。”从此，“人类灵魂工程师”就成为老师特定的称谓。
     春蚕、蜡烛——最温馨动人的称谓
     “春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”，人们生动地把教师比作“春蚕”，是对老师的无私奉献精神和高尚品质给予的高度评价。而蜡烛燃烧自己，与老师把自己的知识传授给学生，用智慧和品格之光给学生照亮前进的航程有异曲同工之妙。
     孺子牛——最具中国特色的喻称
     “孺子牛”是《左传》中记载的一个典故：春秋时，齐景公与儿子嬉戏，景公叨着绳子当牛，让儿子牵着走。这个千古传颂的“爱子”故事渐渐成为人们赞誉的美德。而后人们用“孺子牛”来比喻心甘情愿为人民大众服务，无私奉献的人，老师被认为是当之无愧的“孺子牛”。
     人梯——最高评价的专称
     一个人接一个人踩着肩膀向高处攀登叫作搭人梯，人梯是古代向上攀高、攻城拔寨、翻山越岭所创造的集体配合行动。现在人们把“人梯”比作是“那些为别人的成功，而做出自我牺牲，无私奉献的人”，让学生踩在自己肩膀上更上一层楼的自我牺牲、无私奉献精神，是教师们的共同追求和共同理想，“人梯”因此成为教师们最光荣和最贴切的称谓。 
     老师——最广泛流行的敬称
     中国古代称教书者为“师”，并把“师”作为最受人尊敬的职业，孔子就被人们称为“至圣先师”“万世师表”。后来，“师”的称谓被演变为“教师”“老师”。“教师”多用于书面语言，“老师”是现实生活中流传最广泛、使用频率最高的称谓。有人问：“师”前面为什么要加个“老”呢？据说有两种释义：一是说明老师是历史最悠久的职业，无与伦比；二是对老师的尊敬和爱戴，因为“老”的词义解释其中之一是“敬辞”。
     一代又一代的教育工作者们，为我国教育事业的改革与发展做出了不可磨灭的贡献，所以他们的生存状况值得全社会来关注。