恐龙曾经是这个地球上的霸主，漫长岁月，几乎没有任何一种生物能威胁到它。但6500万年前，一颗直径10公里的小行星撞击地球，带来了毁天灭地的灾难，在很大程度上导致了恐龙的灭绝。恐龙灭绝，鸟类、哺乳动物却依然繁荣，这是为什么呢？

    能量消耗大的容易灭绝？
    有科学家认为，小行星撞击地球后，哺乳动物和幼小鸟类存活的原因在于：它们消耗的能量相对较少，抗饥饿能力较强。
    鸟类利用自身飞行能力到处抢得先机，在灾难后占据了大量生态位，进而繁衍后代；哺乳动物则在筑巢和寻找隐蔽物的能力上突出，躲过了灾难。可体积巨大、消耗能量强的恐龙却没迎来自己的春天。
    虽然目前科学家还不能确定恐龙灭绝的方式是瞬间灭绝还是缓慢灭绝，但很有可能一些非鸟类小型恐龙躲过了灾难，却因无法适应灾变后生态环境的改变及鸟类和哺乳动物的竞争而灭绝。在白垩纪中期，仍有10科大型翼龙类存活着，而后逐渐衰退。在这个时期，新鸟亚纲开始多样化，并取代其他原始鸟类与翼龙类的生态位。这些动物之间必然有过直接的竞争。
    孵化周期长的容易灭绝？
    古生物学家发现，恐龙幼崽孵化出来并长大成年需要的时间很长，这可能就是6500万年前遭到小行星碰撞地球的灾难性打击后，其种群数量无法快速恢复的最大原因。
    相比之下，鸟类和小型哺乳动物后代的出现只需要花几个星期的时间，这使它们在种群恢复上拥有明显优势。这一发现来自于美国佛罗里达州立大学和加拿大卡尔加里大学的科学家们，他们能根据恐龙胚胎和幼崽牙齿上的标记来计算其孵化所需时间。就像树的年轮每年长大一圈，牙齿每天长出新的一层，因此在牙本质中可以看到极细小的线条。通过简单地统计牙本质上的线条数，科学家发现恐龙幼崽的孵化时间为3~6个月。
    当小行星撞击地球的一刹那，撞击形成的大量灰尘进入大气层，触发了大规模的火灾，大火产生的大量烟尘释放到空气中，遮天蔽日，气温随之骤降，有毒物质也不知何时消散，地球气候发生了根本性的变化，而恐龙繁衍的周期条件无法适应这样恶劣的环境。这就不难理解，为什么这个曾经的霸主无法生存下来了。