北极，是蓝色星球的尽头，是一片宏伟壮丽的原野大地，这里有舞动的北极光，将无尽的黑暗点亮，-30℃是这里的常态。带着本能的好奇和欲望，人类一次又一次地向着北极迈进。北极，到底是什么样的？那里有哪些神奇的现象和事物？本期科普中国将带你走进北极，来一场梦幻之旅。

冰山从哪里来

冰山是一块大若山川的浮冰，脱离了冰川或冰架，在海洋里自由漂流。但这样一块大如山川的冰，是从哪里来的呢？
 

冰山大多在春夏两季内形成，那时较暖的天气使冰川或冰盖边缘发生分裂的速度加快，在冰川或冰盖（架）与大海相会的地方，冰与海水的相互运动，使冰川或冰盖末端断裂入海，成为冰山。还有一种冰川伸入海水中，上部融化或蒸发快，使其变成水下冰架，断裂后再浮出水面。
 

著名电影《泰坦尼克号》以1912年泰坦尼克号邮轮在航行时撞到冰山而沉没的事件为背景，赚足了无数人的眼泪。我们在观看电影的同时，也意识到在海上航行的船只遇到冰山是很危险的。
 

北冰洋的冰山高可达数十米，长可达一二百米，形状多样。由于冰山多为密度较低的纯水凝结而成，而海水密度相对较高，因此冰山约有90%的体积沉在海水表面下。看着浮在水面上的冰川，却猜不出它在水下的形状。
 

冰山非常结实，很容易损坏金属板，因此为海洋运输中的极端危险因素。

奇特的极昼、极夜现象

如果日月不更替，会是怎样的景象，你会不会以为时间静止了？
 

极昼和极夜是只有在南极圈和北极圈内才能看到的一种奇特的自然现象。当出现极昼时，在一天24小时内，太阳总是挂在天空，冰雪被照耀得明亮刺眼；而当出现极夜时，一天24小时内则见不到太阳的踪迹，四周一片漆黑。

春分以后，阳光直射点逐渐向北移动。直到夏至日时，太阳光直射在北回归线上，整个北极圈内都能看到极昼现象，而整个南极圈内都能看到极夜现象。冬至日时，太阳光直射在南回归线上，这时整个南极圈内都能看到极昼现象，整个北极圈内则能看到极夜现象。
 

绚烂的北极光

北极光是出现于星球北极高磁纬地区上空的一种绚丽多彩的发光现象。这是一种发生在高纬度地区的天文奇观，它没有固定的形态，颜色也不尽相同，以绿、白、黄、蓝居多，偶尔也会呈现艳丽的红紫色，曼妙多姿又神秘难测。极光只发生在严寒的秋冬夜晚。
 

本质上来说，极光是原子与分子在地球大气层最上层（距离地面100~200公里处的高空）运动激发的光学现象。它的形成有三大要素：太阳风、地球磁场、大气。所谓“太阳风”，是太阳对宇宙不断放射的一种能量，由电子和质子组成。
 

由于太阳的激烈活动，放射出无数的带电微粒，当带电微粒流射向地球进入地球磁场的作用范围时，受地球磁场的影响，便沿着地球磁力线高速进入到南北磁极附近的高层大气中，与氧原子、氮分子等质点碰撞，因而产生了“电磁风暴”和“可见光”的现象，就成了众所瞩目的“极光”。

北极的生命

北极1月份的平均气温在-40至-20℃，而最暖月8月的平均气温也只达到-8℃。目前，科学家在北冰洋极点附近漂流站上测到的最低气温是-59℃。由于洋流和北极反气旋的影响，北极地区最冷的地方并不在中央北冰洋。在西伯利亚维尔霍杨斯克曾记录到-70℃的最低温度，在阿拉斯加的普罗斯佩克特地区也曾记录到-62℃的气温。在这样极端恶劣的气候下，还会有生命存在吗？
 

北极的生命活动非常活跃，且在长期的演化过程中，它们学会了与白色环境协调适应的本领。这里有数万头麝牛，它们在－40℃的气温下悠然自得地寻找埋在薄雪下的植物残茎。上百万只北美驯鹿在泰加林带北侧躲过严冬，春天再重返苔原。北极特有的北极熊，在每年的3~5月为了觅食辗转奔波于浮冰区，过着水陆两栖的生活，在严冬时外出活动则大大减少，几乎可以长时间不吃东西，此时它们寻找避风的地方卧地而睡，呼吸频率降低，进入局部冬眠。除此以外，这里还生存着如北极兔、北极狐、北极狼等许多动物。

寒冷的北极，植物生长得很慢，在泰加林与苔原交接地带，2米高的树木可能已超过300岁。苔原夏季的融冰土层不足50cm，落叶松和针木却可顺利生长，因其根可深深扎入永冻层，为抵御狂风，都很矮小，有些甚至完全匍伏生长，如爬地柳（北极柳树）、黑鱼鳞松等。

当然，人类以其强大的生存能力，占据了地球的大部分地区，北极也不例外，这里生活着至少已有上万年历史的当地居民——爱斯基摩人、楚科奇人、鄂温克人和拉普人等。

这片终年被白雪覆盖的地球尽头，一直吸引着各国科学家们去探索，也引得无数爱好旅游的人为之折腰。这里，有许多神秘的物种等待人类发现；这里，也有很多让人叹为观止的自然现象静静等待人类去观赏……
 

地球上几乎每一个角落，都有人类居住的痕迹，北极也不例外。生长在这里的人，如何看待这片土地？扫描二维码，观看纪录片《美丽北极》。