罗布泊,曾是我国第二大咸水湖，它位于新疆塔克拉玛干沙漠的东部。历史上，它曾是一个烟波浩渺的湖泊，物产丰富，景色秀美。今天的罗布泊已经彻底干涸，只剩下广袤无边的干涸湖盆，剧烈起伏的盐壳层、风成沉积物和沙漠，没有任何生命迹象，被称为“死亡之海”，地球“旱极”，是中国和亚洲大陆的干旱中心。罗布泊，到底是一个什么样的地方？
 

初识罗布泊
 

罗布泊，又名罗布淖尔（蒙古语音译名，意为多水汇集之湖），位于中国新疆维吾尔自治区东南部，海拔780米左右，曾为中国第二大咸水湖。由于其形状宛如人耳，罗布泊被誉为“地球之耳”，也被称作“死亡之海”。

曾经，罗布泊是一方仙境，《汉书·西域传》记载了西域36国在欧亚大陆的广阔腹地画出的绵延不绝的绿色长廊，夏季走入这里与置身江南无异。当年张骞肩负伟大历史使命西出阳关，当他踏上这片想象中荒凉萧瑟的大地时，却被它的美丽惊呆了。映入张骞眼中的是遍地的绿色和金黄的麦浪，从此，张骞率众人开出了著名的丝绸之路。
 

如今，这座美丽而神秘的湖泊经过多次迁移，已变成一片荒凉干旱的盐质洼地了。这片土地上到底发生过什么？罗布泊给人们留下的依然是一连串的谜。

罗布泊“大耳朵”之谜
 

1972年7月，美国宇航局发射的地球资源卫星拍摄到的罗布泊，竟酷似人的耳朵，不但有耳轮、耳孔，甚至还有耳垂。对于这只“地球之耳”是如何形成的，科学家们众说纷纭，争论不已。
 

前不久，中科院遥感所邵芸研究员带领团队充分利用雷达遥感技术对干沙层、干燥盐壳层的穿透能力，探测了被埋藏的罗布泊古湖岸线，对罗布泊“大耳朵”的成因之谜提出了见解。

在遥感图像上，罗布泊呈现“大耳朵”形状，是由于罗布泊古东湖的西半部分为西湖所覆盖，使得原来圈闭的湖岸线被部分切割和掩盖，因此在遥感图像上能看到古东湖的东半部分，故呈现“耳朵”形状。他们利用雷达遥感技术能够透视风成沉积层和极端干燥盐壳层的能力，发现了埋藏于西湖湖相沉积物之下的古东湖湖岸线，证实了古东湖连续向西延伸的湖岸线的存在，说明西湖（咸淡水混合）是叠加在古东湖（咸水）之上的。这一科学发现表明罗布泊古湖岸线原来是呈圈闭状态的，而不仅仅是“耳朵”状。

“死亡之海”干涸之谜
 

如此大面积的水域，为什么短短三四年就干涸了？

卫星技术破解了这一谜团。2004年，西域地理专家夏训诚在参加完第20次罗布泊科考后，终于得出结论：罗布泊是一个宽而浅的湖面，湖底平均离地面仅三米。这么浅的湖，水体变化会非常快。夏训诚进一步以罗布泊附近的博斯腾湖为佐证，这个内陆湖紧挨着罗布泊，位于罗布泊正西面。据夏训诚介绍，博斯腾湖在没有任何水源补充的情况下，一年湖水深度因蒸发可减少1米。由此可见，罗布泊在短短三四年时间里完全干涸就不足为奇。

邵芸团队通过多源雷达遥感图像解译以及极化雷达特征分析发现，罗布泊古东湖的干涸过程可以划分为6期，在雷达图像上表现为明暗相间的6个条带。明条带为高含盐量湖相沉积层，代表了罗布泊较强烈的萎缩，湖面快速缩小，盐分快速结晶析出。暗条带为低含盐量湖相沉积层，代表了罗布泊相对较弱的萎缩，湖面缓慢缩小。上述过程重复出现与持续推进，是罗布泊古湖区越来越小的真实记录，说明在罗布泊逐渐萎缩、干涸的过程中出现了6个期次的湖相沉积环境变迁，代表了至少6个期次的“干—湿”气候变化，对干旱地区环境演变研究具有重要意义。

地球“旱极”诡异之谜
 

经过科学家们不断探索，罗布泊的神秘面纱大部分已被揭开。但大自然的变幻莫测，使得这里仍然有很多未解之谜。

有人称罗布泊地区是亚洲大陆上的一块“魔鬼三角区”，不可思议的事时有发生。
 

1949年，从重庆飞往乌鲁木齐的一架飞机，在鄯善县上空失踪。1958年人们却在罗布泊东部发现了它，机上人员全部死亡，令人不解的是，飞机本来是西北方向飞行，为什么突然改变航线飞向正南？
1980年6月17日，著名科学家彭加木在罗布泊考察时失踪，国家出动了飞机、军队、警犬，花费了大量人力物力，进行地毯式搜索，却一无所获。

1995年夏，米兰农场职工3人乘一辆北京吉普车去罗布泊探宝而失踪。后来的探险家在距楼兰17公里处发现了其中两人的尸体。死因不明，另一人下落不明。令人不可思议的是，他们的汽车完好，水、汽油都不缺。

罗布泊，给人类留下了众多疑惑，等着人类去探索破解。

■E学课堂

钾肥在农业生产中有着重要作用，上世纪90年代，我国工程师在罗布泊地下发现了丰富的钾资源。扫描二维码，观看我国是如何在罗布泊这片“死亡之海”，开发这一资源的。