希罗是古希腊一位著名的数学家、科学家和发明家，也是一名活跃于其家乡亚历山大里亚的工程师。

希罗十分勤奋，他有很多项发明，比如汽转球蒸汽机、风力机械装置、注射器等。希罗最早把蒸汽作为动力，制成小涡轮。他发明的汽转球蒸汽机是有文献记载以来的第一部蒸汽机。其装置是一个装有两个弯管喷口的中空的球，喷管与球的轴成直角，各自弯向相反的方向。每当在下面加热时，球内产生蒸汽，并由喷口射出，使球体绕轴转动。这种装置可以说是现代涡轮机的雏形。

他最有趣的一项发明是一种自动售货机，向里面投入硬币，这台机器就会自动流出一定分量的“圣水”，很像现在的自动咖啡机。这也是世界上第一部自动售卖机，这项发明被收纳在希罗的书《机械学与光学》的列表里。
 

希罗喷泉是永动机吗
 

希罗喷泉仿佛违反了最基本的物理定律，实现了“水往高处流”的现象。那么它是不是能够永久运作，为人类带来无限的能量呢？并不能，因为这一装置本质上是将水的重力势能转化为动能，塑料杯中的水位可以认为不变，而中间瓶Ａ的水位下降，下面瓶Ｂ的水位上升。相当于瓶Ａ中的水到了下面，重力势能转化为动能，等到瓶Ａ中没水时，装置便停止了。

永动机能成为现实吗

永动机的想法起源于印度，公元1200年前后，这种思想从印度传到了伊斯兰教世界，并从这里传到了西方。在欧洲，早期最著名的一个永动机设计方案是１３世纪时一个叫亨内考的法国人提出来的，但并不现实。后来，文艺复兴时期，意大利的达·芬奇也造了一个类似的装置，也没有成功。达·芬奇敏锐地由此得出结论：永动机是不可能实现的。
 

英国科学家焦耳也为制作永动机做了一二十年的实验，但最后他留给后世的并不是永动机，而是证明永动机不可能实现的“热功当量定律”，这应该算是研究永动机得到的意外收获了。
 

随着对永动机不可能实现的认识，一些国家对永动给出了限制。如早在1775年，法国科学院就决定不再刊载有关永动机的通讯。1917年，美国专利局决定不再受理永动机专利的申请。尽管如此，永动机的发明者仍然前赴后继，顽强地奋斗着。据英国专利局的助理评审员F.  Charlesworth称：英国第一个永动机专利申请是1635年，在1617年到1903年之间，英国专利局就收到约600项永动机的专利申请，这还不包含利用重力原理之外的永动机专利申请。而美国在1917年之后还是有不少一时看不出奥妙的永动机方案被专利局接受。