我们对太阳的探索，从未停止。无论是登陆火星，还是进入外星轨道，NASA（美国宇航局）的太空任务都伴随着引人注目的技术进步。2018年8月12日，NASA耗资15亿美元研发的太阳探测器帕克，从卡纳维拉尔角空军基地顺利发射升空，开始了为期7年的观测任务。

帕克迎来绕日第二圈
 

帕克太阳探测器是第一架飞经太阳大气层日冕的探测器，它能让科学家以史上最近的距离观测太阳。
帕克探测器的轨道绕行金星和太阳，在金星附近的时候借助金星的引力加速，然后再一次抵达近日点。在未来7年内，帕克需要完成至少7次金星借力飞掠，环绕太阳飞行24圈，并在金星引力的帮助下调整轨道，逐渐逼近太阳，最终抵达距离太阳表面约610万千米的地方。
 

帕克于1月19日抵达远日点，目前进行第二圈绕日，将在4月初再次抵达近日点。该项目主管安迪·德里斯曼称，第一圈绕日让他们了解了探测器在接近太阳时的运行情况，“我要自豪地说，项目团队的有关预测非常准确”。
 

项目科学家努尔·拉瓦菲说，探测器传回的数据提示存在“我们此前从未见过的许多新事物”。帕克正履行其揭晓太阳奥秘的重大使命。
 

第二次近日飞行与去年11月第一次近日飞行一样，探测器距太阳的最近距离约2400万千米。这几乎是之前记录保持者——“太阳神2号”探测器1976年距离太阳表面位置的一半。它当时以每小时35万公里的速度飞行，堪称有史以来最快的航天器。当然，它并没有停止打破纪录：当帕克在2025年左右降低到接近太阳时，它将以每小时70万公里的速度绕着恒星进行抵近。
 

在这一过程中，了解太阳的天气和行为非常重要，因为大型太阳活动会直接影响地球以及我们在轨道上的卫星。
 

帕克的神圣使命
 

追逐太阳不仅有千难万阻，而且风险特别大。此次帕克探访太阳之旅要进入太阳大气层，但即便只是太阳表面，最低温度也达4500摄氏度，无论是肉身还是钢筋铁骨，还未进入太阳大气层，顷刻间就会化为灰烬。所以，帕克只不过是到太阳边上观望，而且有7年的漫长旅程。
 

此次帕克探测器的任务主要有三个，一是探索太阳风的速度，二是观察太阳风暴原理，三是了解日冕层的温度为何如此高。太阳风与太阳风暴密切相关，因为一般太阳风的能量爆发来自于太阳耀斑或其他被称为“太阳风暴”的气候现象。太阳风暴是太阳大气中发生的持续时间短暂、规模巨大的能量释放现象。而日冕是太阳大气的最外层，温度极高，可达200万摄氏度。同时日冕上有冕洞，冕洞是太阳风的风源。所以，太阳风、太阳风暴和日冕层是密切相关的。
 

努尔·拉瓦菲说：“帕克太阳探测器正在为我们提供对解密太阳现象至关重要的测量，这样的现象已经困扰我们数十年了。为了使这种联结闭合起来，对日冕以及新生太阳风的实地采样是必需的，而帕克太阳探测器做的正是这件事情。”
 

帕克搭载的仪器设计目标就是以空前的方式考察这些待解决的现象，为科学家在太阳大气研究领域大步前进提供机会。
 

为此，帕克探测器携带了四大仪器，也仅仅是四个，带太多仪器没有用。因为前往太阳近日点的环境十分险恶，弄不好就会造成仪器故障，整个任务前功尽弃。在四大仪器中排列第一的是SWEAP太阳风电子、阿尔法粒子和质子探测器，负责捕捉太阳风中的各种粒子，这样我们就可以知道日冕层中的物质都由哪些粒子构成。第二个是广域相机，对日冕和太阳风大尺度结构进行直接成像，建立我们对日冕的物理细节认识。最后两个是ISIS-EPI综合调查装置和FIELDS电磁力仪，用来对太阳风进行测量。有了这四大仪器，就可以基本掌握太阳风和日冕物质的构成，这些数据有望揭开日冕高温之谜。

离太阳那么近帕克为何没被烤化
 

太阳是如此炽热，任何对它有亲近举动的人和物体都会顷刻间被热化。

以前距太阳表面最近约4000万千米，而现在帕克将绕太阳运行，平均距离仅约640万千米。太阳表面的平均温度约6000摄氏度，但帕克不会那么接近。团队预计帕克将在其任务期间最多达到1400摄氏度，并且可以轻松抵御这种热量。
 

正所谓“不入虎穴焉得虎子”，为了抵达距离太阳足够近的位置上，隔热技术是最关键的。约翰·霍普金斯大学应用物理学实验室设计了一种隔热装置，由两块碳纤维材料夹板构成，在飞往太阳的过程中可抵御1400摄氏度的高温。因此我们可以看到探测器的前端有一个巨大的隔热罩，表面为白色物质，能最大限度反射太阳光。隔热罩后面的仪器可以保证在不高于30摄氏度的环境中工作。由此看出，隔热罩的作用巨大，没它“罩着”，所有仪器都无法正常工作。
 

能扛住1400摄氏度的材料其实并非人类最先进的技术，航空发动机的涡轮前温度比这个数值更高，如果要更加靠近太阳也是可以的。但根据任务需要，抵达600多万千米在距离上已经足够，可收集到与日冕高温有关的粒子。在帕克探测器的周围，还安装了多个传感器，一旦温度超过阈值，就会触发探测器自动调整姿态，确保所有的仪器都处于隔热罩的保护之下。

此次帕克与太阳炽热的约会之旅最大的意义在于，突破了过去天文学只靠远距离观察天体和宇宙的局限，而是可以近距离用科学仪器进行实验和检测等实证研究。或许要不了7年的探索，人类就会逐渐揭开太阳的三大谜团，帮助我们预测和防止太阳风暴对地球电网和通讯的干扰，以及预防太阳风暴。

■E学课堂

就地球而言，越是接近地核，温度越高。太阳的热源是日核，但奇怪的是，太阳表面只有6000摄氏度，但是距离日核较远的日冕层却高达200万摄氏度。扫描二维码了解相关知识吧！