编者按：非物质文化遗产（简称“非遗”），是一个民族古老的生命记忆和活态的文化基因，更是祖先留下的一笔宝贵的文化财富。在河南，非遗丰富、繁多，包含民间文学、美术、音乐、舞蹈、戏曲、体育竞技、杂技、手艺、节令、信仰、习俗乃至民间知识等。2020年，我们一起“穿越时空”走近非遗，看非遗物件、听非遗故事、学非遗技艺，在看、听、学中体味、体知民间智慧，传承、传播中原文化。

2020年2月6日至8日，农历正月十三至正月十五，马街书会如期说唱。本期，我们走进平顶山市宝丰县，寻找“活”在麦田里的说唱艺术——马街书会。

在平顶山市宝丰县马街村，每年正月十三到正月十五，来自全国各地的艺人都会云集在村外应河边的麦地里，激情演绎河南坠子、三弦书、大鼓书、渔鼓、道情、清音、快板等几十种说唱艺术——这种“说唱狂欢”，就是入选国家级非物质文化遗产名录的“马街书会”。

马街书会是中华曲艺传承历史中的一朵奇葩，以“一天能看千台戏，三天胜读万卷书”的独特魅力，成为国家级说唱文化（宝丰）生态保护实验区的核心区。苍穹下、麦地里，三两米一个舞台，一块木板搭台子，扯个条幅就成场，上千名艺人打起板、敲响鼓，放声说唱，数十万观众熙熙攘攘，围圈观看，这就是“马街书会”。曾经，有媒体称这种“户外音乐节”是“中国的伍德斯托克”（世界上最著名的系列摇滚音乐节），把它和迷笛音乐节（中国第一个原创音乐节）相比。

马街书会，是各地说唱艺人向往朝拜的圣地。据马街村广严寺和火神庙碑刻记载，马街书会起源于元代延钓年间，距今700余年。关于它的诞生，民间流传有十余种说法，比如悼师说、庙会说、皇恩说、歌德说、会艺说、除恶说、祈雨说、度荒说等。这其中，悼师说流传最广。马街说书研究会会长张满堂说：“相传，从前马街村有个叫马德平的老艺人，一生桃李满天下。农历正月十三老艺人去世，徒弟们都来悼念他，为他献技献艺，许愿年年来给他说一天书，后来就形成了马街书会。”书会地点，就在马街村北应河岸边火神庙周围麦地里，“以天为幕，以地作台”，成百上千艺人，就地开演。

马街书会有一系列专有名词，像“棚”（艺人演出的书摊）、“亮书”（艺人在书会上表演）、“写书”（雇主在书棚间挑选艺人）等。书会上，艺人竭尽所能亮绝活，目的是被“写书人”看中。艺人被看中后双方商讨书价，一般采用“摸码子”法，就是在袖筒或衣襟里比指头讨价还价。艺人如被“写”走，“写书人”就把艺人的道具或乐器拿走一件，留下定金、地址，艺人按照约定的时间地点前去说书。知名曲艺专家马紫晨撰文介绍道：约一百五十年前清同治初，上会艺人曾有一千余棚（一棚是一个艺人组合，三五人不等）；民国前期一般在四五百棚间徘徊；“文革”前最高数是1963年的近600棚；“十年动乱”，书会几近绝迹；1978年党的十一届三中全会后走向正常，1986年430棚、950人，1987年之后开始滑坡但偶尔会有爆升，比如1998年曾达到792棚、2364人⋯⋯2006年，马街书会成为国家级非遗后，颓势扭转，艺人上会人数渐趋稳定。

说到这里，有人会好奇了：每年那么多说唱艺人赴约马街书会，他们的吃和住怎么解决？这就要归功于马街村民的热情好客了。几百年来，马街村人酷爱曲艺，厚待艺人，形成了“无君子不养艺人”的乡风传统。每年，马街村家家户户腾房备饭，热情款待来自全国各地的艺人，而且分文不取。作为回报，艺人进村如进家，摆摊就唱，也是不取分文。于是，村人和艺人亲如手足，有的如同亲戚常年来往——他们以一种浪漫的方式传承着村落的小传统，诉说着村落的记忆，形成了独特的民俗文化。比如说马街村人张满堂，为了招待艺人，他在自家菜地盖了一排简易平房，建成“艺人之家”，“年年都有上百艺人在我这吃住，有一年光蒸馍吃了320斤”。就这样，像张满堂一样的众多马街村人也悄然成了马街书会的灵魂，和马街说书人一起，共同成就了这一文化奇观。

传承百年，说唱不绝。马街书会起到了“激活族群记忆、动态传播知识、活跃社群交流、加强文化认同”的积极作用。近年来，每到书会上演时，都会有宝丰、平顶山乃至河南省内其他地市的青少年学生准时赶来，穿梭于人海，沉醉于说唱——也正是在书会上，有不少学生结缘艺术、拜师学艺，成为新一代“书会传人”。