电鳗是放电能力最强的淡水鱼类，有水中“高压线”之称。成年电鳗能够输出300—800伏的电压，在水中3—6米范围内，常有人因触及电鳗放出的电而被击昏。在美国著名的《国家地理》杂志评选中，电鳗被评为“世界上最令人恐惧的淡水动物之一”。

电鳗不是鳗鱼
 

电鳗虽名为鳗，但不是真正的鳗鱼。在生物分类上，电鳗和鲇鱼更为接近，是鲇形目种类的近亲。
 

电鳗体表光滑无鳞，身体修长且为圆筒形，头部扁平，大嘴的上下两颚各有一排圆锥形的牙齿，最大的电鳗体长可达2米多。
 

电鳗栖息在南美洲的亚马孙河及奥里诺科河流域，昼伏夜出，以捕食小鱼为主。电鳗背部呈黑色，腹部是橙黄色，它们没有背鳍和腹鳍，只有一对很小的胸鳍，以及跨越了整个下身的超长臀鳍，一直连接到尾鳍，电鳗主要的游泳器官就是臀鳍。跟其他生物相比，电鳗有一个“绝活”，那就是放电!
 

会放电的“怪鱼”
 

动画片《狮子王》里有一个有趣的片段：一只凶猛的鬣狗在追年幼的辛巴时，被水中的一条“怪鱼”电了一下，马上就眼冒金星，昏倒在地了。
 

这条“怪鱼”其实就是电鳗。电鳗行动缓慢，通常生活在温带和热带的淡水中。它们原产于大海，在淡水中成长，然后再回到大海中产卵。

为什么电鳗的身体能够放电？在显微镜下，电鳗身体的五分之四都是发电器官。它的尾部为正极，头部为负极，电流从尾部流向头部。在电鳗身体两侧的肌肉中，分布着特殊的发电器官，这种由多达6000个特殊肌肉组织薄片构成的肌体部件，中间间隔着一些结缔组织，就像是一个个小的“生物电池”，通过串联和并联组成天然的伏特电堆。虽然每个电鳗的“生物电池”总数不一致，但其自身“生物电池”串、并联结构的合理性令人惊叹。

这种布局不仅可以使每一个微弱的“生物电池”串联后对外界形成高达300—800伏的电压，还可以通过并联方式，使流经自身肌肉的电流降到自己可以承受的程度，让自己的身体免受其害。

远程放电捕食猎物

为什么电鳗要放电？因为电鳗既没有强悍的身体，也没有锋利的牙齿，想要捕捉到猎物就只能采用一些特别的方法，放电便是一种有效的捕食手段。
 

电鳗生活在充满泥泞的水域，视野并不好，但它们体内的电流就像雷达一样，能够利用较小的电脉冲发现猎物，在发现猎物后慢慢靠近并不断放出电流，将猎物击昏。电鳗还会使用雷达般的电场跟踪猎物，而不需要用眼睛观察。
 

此外，电鳗还能够利用电流对猎物进行“远程控制”，让躲藏的猎物自己暴露出具体位置。电鳗的电流还会诱导猎物的肌肉不自主地收缩，从而让猎物陷入瘫痪状态。

有生物学家指出，电鳗放电也不完全是为了捕食，因为它们电死的鱼类远远超过它们的食量。于是生物学家猜测，电鳗放电也有可能是一种信号传递方式。

电鳗的危险性极高，它们通常会先放出微量的电警告入侵者，让入侵者产生一定的麻痹感，这些微量的电只会让人有溺水的危险。不过，一旦电鳗全力放电，人类就会有生命危险。所以，同学们就算对电鳗充满了好奇心，也不要轻易靠近它们。