1852年2月24日，美国报纸《纽约论坛报》刊登了一则内容惊人的书信——捕鲸船莫农加希拉号在南太平洋捕获了海洋巨蟒。该报道在当时引起了轰动，到了3月份，船长杰森·希伯里的那封来信，在多家报纸上全文刊发，一时间成为焦点话题，但也有人质疑其真实性。

惊心动魄，一封船长来信

传言中，1851年1月13日，莫农加希拉号在南太平洋马克萨斯群岛附近海面航行时，瞭望员突然发现一只庞然大物并惊叫起来，船长杰森·希伯里闻声赶来，片刻后，希伯里才意识到，他们遇到的是一条传说中的海洋巨蟒。于是，他当即下令捕捉巨蟒，经过一番惊心动魄的殊死搏斗，巨蟒力竭身亡。
 

当水手们把巨蟒的尸体拖到捕鲸船旁边，大家才真正看清它的样子：头呈扁平状，有皱褶，尖尾巴，背部黑色，身体两侧逐渐变为棕色和黄色，腹部的三分之二处有一条细细的白色花纹，皮肤上随机分布着黑色斑点。

据测量，这只巨蟒总长31.6米，颈周5.8米，肩周7.5米，身体最宽处的周长为16米。

希伯里在信中写道，2月6日，他们在航行途中遇到了一艘横帆双桅邮船吉普赛人号，他把记录着捕获海洋巨蟒经过的信件，交到了船长斯特吉斯的手上，并拜托他在抵达港口后，将这封信邮寄到新贝德福德，也就是首次刊发这封信的报社所在地。而后，这封信又被《纽约论坛报》转载。
 

然而，莫农加希拉号却在返航时下落不明。

1855年，在留申群岛附近，多搜捕鲸船发现了疑似莫农加希拉号的残骸，其船牌名也在乌姆纳克岛被发现。莫农加希拉号的消失使捕获巨蟒的说法失去了人证和物证，其真实性也备受质疑。

纯属虚构？是否捕获巨蟒已无从考证
 

很多人认为这是一个杜撰的故事。首先，时间上有冲突。希伯里是在2月6日遇到吉普赛人号的，2月24日，信件就在《纽约论坛报》上刊发了。作为一艘横帆双桅邮船，吉普赛人号是不可能在18天内从遥远的南太平洋赶到美国东部港口的，更何况信件邮寄也需要时间，且《纽约论坛报》还是转载的新贝德福德当地的报纸。其次，吉普赛人号船长的名字并非斯特吉斯，而是小托马斯·米克尔。再次，19世纪后期，人们普遍热衷于谈论海蛇之类的话题，这个故事正好迎合了人们的好奇心。因此，如果有人编造这样一个故事来博取眼球，也是很有可能的。
 

针对以上疑点，也有很多研究者进行了反驳。他们认为，希伯里在信中提到的2月6日其实是1951年2月6日，而非1952年。这样在时间上就说得通了。然而，吉普赛人号是1951年从美国出发的，根据其航速，很难在当年2月初遇到莫农加希拉号。《纽约论坛报》虽有一定权威性，但也不排除对原报道进行“不规范转载”的可能。
 

神秘莫测，海洋巨蟒是否真的存在
 

此后，海洋巨蟒的消息接踵而至。然而，它似乎只是活在人们的描述中，而它的遗骸从未被发现。这就不得不令人心生疑惑：海洋巨蟒真的存在吗？
 

生物学家认为，海洋巨蟒的体形虽大，但在深海领域，一旦巨蟒死亡，其皮肉势必会遭到其他生物啃噬，仅剩一堆白骨，海水的腐蚀性很强，“尸骨无存”是很容易的事。再加上深海区域人迹罕至，巨蟒遗骸即便存在也很难被发现。

还有一种可能，传说中的海洋巨蟒其实是蛇颈龙或巨型鳗鱼之类的大型海洋生物，只不过其体形更大而已。
不过，这一切解释的前提都是海洋巨蟒确实存在。但是，我们也不排除海洋巨蟒本就是人们想象出来的可能。如果它并不存在，自然也就没有遗骸了。

无论莫农加希拉号是否真的捕获了海洋巨蟒，也不管海洋巨蟒是否真的存在，海洋辽阔深邃，神秘莫测，还有更多未知等待着人类的探索。