2020年7月23日，“天问一号”探测器成功发射升空，顺利被“胖五”送入预定轨道，我国自主开展行星探测任务完美地打响了第一枪。带着炎黄子孙对自然和宇宙的无限探索，载着中华民族对科学与真理的执着追求，“天问一号”开启了闯关模式。

国之重器的浪漫命名
 

在今年的“中国航天日”线上启动仪式上，国家航天局宣布，将我国行星探测任务命名为“天问”，首次火星探测任务命名为“天问一号”，后续行星任务依次编号。同时，公布了我国首次火星探测标志“揽星九天”。
 

国家航天局总工程师葛小春介绍，“天问”一名源于屈原的长诗《天问》。“九天之际，安放安属？隅隈多有，谁知其数？天何所沓？十二焉分？日月安属？列星安陈？……”《天问》的内容异常丰富，提出了一百多个问题，问及天、地、人之事，表达了作者对宇宙、人生、历史的看法，充满理性探索精神。取名“天问”，正是表达了中华民族对真理追求的坚韧与执着，体现了对自然和宇宙空间探索的文化传承，寓意探求科学真理征途漫漫，追求科技创新永无止境。
 

“揽星九天”的任务标志，展示了独特字母“C”的形象，汇聚了中国行星探测（China）、国际合作精神（Cooperation）、深空探测进入太空的能力（C3）等多重含义，展现出中国航天开放合作的理念与态度。

一次性完成“绕、着、巡”
 

火星是地球的邻居，二者距离在5500万和4亿千米间变化，这个邻居离得着实有点远。而在茫茫宇宙深空中，失之毫厘，就可能差之千里。
 

人类火星探测的任务，目前依据技术发展过程和任务目标需求分为四种：惊鸿一瞥的“飞掠”任务、登高望远的“环绕”任务、观天测地的“降落”任务、自由移动的“巡视”任务。其中，“绕、着、巡”三大任务是近年的主力任务类型。
 

一般而言，为了降低难度，火星探测都会将“绕”“着”“巡”任务分开进行。在单个探测任务成功率仅50%的情况下，我国毅然选择挑战“不可能”——“天问一号”要一次性完成“绕、着、巡”三大探测任务，它包括环绕器、进入舱（着陆架）和火星车三件套，这是其他国家在首次实施火星探测任务时从未实现过的。

远征火星之路步步惊心
 

抓住发射窗口
 

发射窗口是远征火星的第一关。每26个月，地球上会有一小段时期特别适合发射探测器去火星，人类六十年火星探测史上，绝大多数探测器都是在这样的“火星发射窗口”出发的。最近的火星发射窗口就是今年（2020年）7—8月。一旦错过发射窗口，那么就还要再等两年多。美国的“洞察号”就是因为发射前有一些故障，所以从2016年等到2018年才成功发射。
 

成功发射：“胖五”神助力
 

“胖五”（长征五号遥四运载火箭）的芯级“腰围”5米，“身高”约57米，“体重”近870吨，还捆绑了4个直径3.35米的助推器，是一个强壮的“大力士”，可以把超过5吨的重量送入地火转移轨道。“天问一号”需要携带着陆器和巡视器，重量达5吨左右，因此只有“胖五”能够担此大任。为了成功“奔火”，研制团队还为“胖五”设计了共42条发射轨道，并且可以根据发射时间自动切换轨道，创造了一项新纪录。
 

着陆前紧张的8分钟
 

火星探测任务中，最危险的就是着陆前的8分钟。火星上有大气，但又特别稀薄。一方面，可以利用大气气动减速，使用降落伞；另一方面，必须找准进入角度，否则根本无法安全着陆。此外，火星大气的密度太低，还不足地球大气层的1%，即便探测器最大限度地利用了火星大气减速，依然无法把速度降到理想状态，要想着陆火星必须自带反推火箭。
 

整个着陆过程，短暂又复杂，地面完全没有干预的机会，只能靠探测器自主决定各个动作执行的时机。

火星与地球的演化和构造类似，有研究认为，火星曾和地球一样美丽，未知的原因使其变成了现在的“荒漠行星”。是什么原因导致火星失去了水？它的大气、环境是如何演化的？火星的今天有没有可能是地球的明天？期待“天问一号”能顺利通关，为我们答疑解惑。

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