春秋时期著名的政治家、思想家子产是一位贤相，他辅佐了郑简公、郑定公两代诸侯，功绩卓著，受到百姓爱戴。宽猛相济是他的为政之道。

因郑国贵族多骄侈，子产甫一上任，便表彰“忠俭”，反对“太侈”。他还改革田地制度和兵赋制度，公布刑法条文，限制贵族特权，严肃朝廷法纪。在刚开始的时候，国人不理解子产的政策，国都到处流传着一句歌谣：“孰杀子产，吾其与之！”（谁刺杀子产，我助他一臂之力！）这时，子产在国人心中的形象是有些严苛的。
 

子产不为所动，继续推行新政。两年后，人们尝到了新政带来的甜头，开始歌颂子产：“我有子弟，子产诲之。我有田畴，子产殖之。子产而死，谁其嗣之？”并忧心子产去世后，新政得不到继任者的继续推行。这时在百姓的心中，子产是一位惠民有术、教民有方的仁者。
 

子产病重时，对他的继任者子太叔说：我死以后，你将会成为郑国的宰相。请记住我今天说的话，在自己的德行和威望没有达到百姓认可的情况下，最好用严厉的政策去管教他们。严政如同熊熊烈火，百姓看见就害怕，因此被火烧死的人很少；而宽政如水，水性懦弱，百姓轻视并玩弄它，因此很多人死在水中。所以宽政最难。

几个月后，一代政治家、改革家子产驾鹤西去，子太叔坐上了宰相的位置。子太叔宽厚仁慈，不忍心用严政去约束下属及百姓，还是选择了宽大为怀的政策，结果国内治安越来越差。没过几年，郑国盗贼丛生，聚集在一处名为崔符的湖沼里，百姓人人自危。事到如今，子太叔方才明白了子产当年说的话，后悔之情溢于言表：我如果早点听从子产的话，郑国就不至于发展到今天这个地步了。

于是，子太叔立即派兵去崔符，将聚集在那儿的盗贼全部剿灭。其他地方的盗贼听闻后吓得瑟瑟发抖，再也不敢为非作歹了，社会秩序有了明显改善。

百姓这样评论子产、子太叔的为政作风：子产为政先猛后宽，子太叔为政先宽后猛。孔子说：施政宽和，百姓就会怠慢，那么就用严厉的措施来纠正；施政严厉，百姓就会受到伤害，那么就辅以宽和的方法。宽和用来调节严厉，严厉用来调节宽和，政事因此而和谐。

【成语解释】 宽：宽容。猛：严厉，猛烈。济：相辅而行。宽大和严厉互相补足。指施政要宽和严两种手段一齐使用。
 

【成语出处】 《左传·昭公二十年》：“善哉！政宽则民慢，慢则纠之以猛。猛则民残，残则施之以宽。宽以济猛，猛以济宽，政是以和。”
 

【近 义 词】 宽猛并济 恩威并重