“开封城摞城，龙亭宫摞宫，潘杨湖底深藏多座宫。”这一在河南省开封市民间流传已久的神秘传说，在1981年被考古证实：古都开封城地下3~12米处，上下叠压着6座城池，而且除了最底层的魏大梁城的位置略偏西北外，其余5座城池的城墙、中轴线基本没变，从而形成开封独有的“城摞城”“墙摞墙”“路摞路”“门摞门”“马道摞马道”等奇观。这样奇特的景观是怎么形成的？

龙亭殿底的偶然发现
 

龙亭大殿是龙亭公园的一处景点，位于开封城北，起初是清朝雍正年间地方官所建的一座“万寿宫”，设有皇帝牌位，文武官员们会定期到此朝贺遥拜，所以后来又改称为“龙亭”。
 

龙亭殿前有东西二湖环绕，传说，东湖为北宋开国名将潘美的宅邸，所以百姓称之为“潘家湖”，西湖为北宋抗辽名将杨业的府第，又称“杨家湖”。杨家湖与护城河相通，湖水清澈；潘家湖为内湖，受周围居民生活和作坊的影响，水质浑浊。有趣的是，开封人还把湖水清浊与戏剧小说联系到一起，认为满门英勇、赤胆忠心的杨家将与清水同清，谗言误国、残害忠良的潘仁美（历史上并不存在）与浊水共浊。两湖一清一浊，正是他们忠奸善恶的写照。
 

1981年，龙亭公园进行景观改造，人们开始清理湖底淤泥。谁知，竟意外挖出了明代周王府遗址。考古团队顺藤摸瓜，继续往下挖，发现此地叠罗汉似的上下摞着3座国都、2座省城及1座中原重镇。自上而下，它们依次是清开封城、明开封城、金汴京城、北宋东京城、唐汴州城和魏大梁城。这6座城池中，规模最为庞大的，正是一千年前“人口上百万，富丽甲天下”的国际大都会——北宋国都东京城。
 

城叠城如何形成
 

考古发现，自唐朝以后，开封的历代城池位置并没有发生很大变化，宫城区或核心区均在同一区域，即现在的开封老城中心区——龙亭公园一带。城墙也是在前朝城墙的基址上再次修筑，或利用前朝城墙作为内城向外扩筑外城。为什么会形成这种景象呢？其实，开封城摞城的形成与黄河水患有莫大的关系。
 

公元前361年，为了避免西面秦国的侵扰，魏惠王将都城迁往仪邑，号称大梁（即开封）。但开封地势低平，容易有水涝灾害，所以治水引水就成了头等大事。公元前363年，魏惠王自荥阳引黄河水入圃田泽，然后开大沟，引圃田水东流，经大梁城北再折而南入颍水、涡河，形成了历史上著名的连通黄河和淮河两大水系的鸿沟运河。
 

可惜，到了公元前225年，秦将王贲攻不下大梁城，于是引鸿沟之水灌城，魏国灭亡，大梁城也成了废墟。据《开封黄河志》记载，北宋后的近1000年间，黄河决堤了300多次，大水曾多次淹没开封城，给城区和居民造成了极大的伤害。传说1642年，李自成率领的农民起义军围困明开封周王府未果，就扒开了黄河马家口大堤。黄沙淤平了高大的开封城墙，城区、州桥都被淤埋于地下。

淹没，再重建，再淹没，再重建……一层层淤泥与黄沙的堆积，形成了特殊的间歇文化堆积层。为什么开封城屡次被淹，人们仍坚持在堆积层上重建新的城池呢？这缘于开封特殊的地理位置。继魏惠王开凿鸿沟后，隋炀帝又开凿了京杭大运河，大运河大大促进了南北方经济的交流和发展。其中，据鸿沟而疏浚的汴河正处在大运河中段，而开封恰位于汴河要冲，是漕运的要地，所以自唐朝以来，各君王都很重视开封城的建设。也正因如此，才形成了比庞贝古城更奇特的千古奇观——开封地下城叠城。