白鳍豚被誉为“水中大熊猫”“中华美人鱼”“长江女神”，是中国独有的鲸类物种。虽然白鳍豚的知名度远不如大熊猫，但要论起辈分来，大熊猫可比不上它。早在几千万年前，白鳍豚一族就在长江里生活。

“淇淇”孤独离去 

白鳍豚的身体呈纺锤形，身长约2米，看上去丰润修长。它的嘴巴又长又细，由于长期生活在浑浊且流速很快的江水中，它的视听器官都已经退化，耳孔更是小如针眼。但它的声呐系统特别发达，对周围数千米环境中的事物洞若观火。

1980年1月11日夜里，风雪交加，中国科学院水生所研究室的专家刘仁俊接到一通电话：“捕到了一头白鳍豚！”放下电话，刘仁俊连夜奔波近10个小时，终于见到了活的白鳍豚！

这头白鳍豚就是后来的“淇淇”。“淇”是“奇”的谐音，代表珍奇，也代表它是水中生物。从那之后，淇淇就在研究所安了家。它变成一只最安全也最不自由的白鳍豚。它不必像同类一样因为渔船锋利的螺旋桨担惊受怕，不必因为误入浅水区或撞上电网而丧命，却被永远困在了两百平方米的水池里。

其实，淇淇也曾有个“女朋友”。看到淇淇每天在池里游来游去，那么孤独，他们希望能帮淇淇找一个伙伴。千寻万找，终于在1986年3月，寻得一头雌性白鳍豚——珍珍。那天，珍珍刚入水池，吓得淇淇满池乱跑。后来，它们慢慢熟悉了起来。它们本有机会成为相互依偎的伴侣，珍珍却因肺炎意外去世。此后，淇淇孑然一身，于2002年孤独地死去。

被宣布“功能性灭绝”后，他们仍在寻找

淇淇的离世引起了全世界的关注，也为人类敲响了警钟。2004年，在长江南京段发现了一头白鳍豚的尸体。2006年，多国科学家在长江进行了40多天的搜寻后，未发现一头白鳍豚。2007年，白鳍豚被宣布功能性灭绝，即物种数量稀少，以致其在自然状态下基本丧失了维持繁殖的能力，甚至丧失了维持生存的能力。此后十年间都有目击白鳍豚的传闻，留下了白鳍豚可能存活的希望。

为了寻找白鳍豚，2016年，来自全国的20名志愿者组成科考队，对长江部分江段启动科考。当他们来到安徽芜湖黑沙洲江段时，有志愿者发现了白鳍豚的踪迹，“尖嘴、白色的身体，连续几次出水，是白鳍豚”！中科院白鳍豚、江豚研究专家王克雄根据描述判断：“有可能是白鳍豚！”白鳍豚目前是功能性灭绝，并不是彻底灭绝，所以长江里不排除有个体存活的可能。

更令人振奋的是，2018年4月18日，中国生物多样性保护与绿色发展基金会的一个团队，拍下了一张宝贵照片——是白鳍豚！这个重大发现，使世界自然保护联盟推迟了宣布白鳍豚野外灭绝的时间。然而，这只是一个“缓刑”。事实上，白鳍豚的生存环境存在诸多威胁。

“白鳍豚的敌人是人”

刘仁俊说：“白鳍豚在长江是没有敌人的，它的敌人是人。”白鳍豚走向灭绝，最主要的原因是环境污染和人为伤害。

历史上，长江流域曾存活有大量白鳍豚，然而20世纪50年代之后，白鳍豚的数量锐减。虽然有部分原因是白鳍豚的繁殖率较低，但人类活动无疑是白鳍豚数量减少的重要原因。为了生存发展，人类掠夺了白鳍豚的生存空间，水污染，遍布的水利工程，频繁的水上交通，渔业活动，都成为伤害白鳍豚的“陷阱”。

据统计，92%的白鳍豚死于人为伤害，有的因触电误入浅水区而死，有的被渔船的螺旋桨活活切成两半……虽然我们常说物竞天择，适者生存，但这些单纯的水下生物永远赶不上人类的发展速度，只能在滚滚江水中孤独地死去。

除了白鳍豚，这类悲剧也发生在很多已经灭绝的动物身上。不去了解不知道，世界上竟还有这么多珍奇动物曾存在于这颗美丽的蓝色星球上。

在大自然面前，除了人类，其他动植物几乎都没有所谓的态度。人类可以选择去破坏还是去修复，去杀戮还是去保护。保护自然仅在人类的一念之间。