提到中国近代史，就绕不开禁烟英雄林则徐。虎门销烟让林则徐扬名世界，不仅中国人对其推崇备至，外国人对他的评价也很高。那时的英国驻香港总督兼驻华公使认为，林则徐是中国政治家中最卓越的人物，是一位理想的爱国志士，他不会被人遗忘。1850年9月，咸丰皇帝下诏起用在福建家中赋闲的林则徐，命他驰赴广西镇压天地会起义。

然而，就在林则徐行至广东潮州时突然上吐下泻，一病不起，著名禁烟英雄就此溘然长逝，临终时直呼“星斗南”。“星斗南”三字作何解释？

“新豆栏”讹音？

有人认为，“星斗南”实为福州方言“新豆栏”的讹音。“新豆栏”是广州一条街名，其附近是十三行洋商聚居区。林则徐因在广东严禁鸦片，深受洋商及其代理人忌恨。林则徐临终前察觉自己是被洋商重金收买的厨子下毒暗害，所以惊呼“新豆栏”，而听者误为“星斗南”。

其实，林则徐死于洋商暗害的说法并不可信，而之所以会有上述说法，主要是因为林则徐打击了走私鸦片的洋商，人们难免会想到洋商的报复。吴格在《林则徐死因考辨》一文中表示，根据林则徐晚年给亲友书信中自叙病情及后来发现的《认文》所述临终情形，认定其长期以来重病缠身、积劳成疾，确系病逝，排除了被奸徒投毒暗害的说法。章文钦在《林则徐之死与十三行商人》一文中，也否定了“中毒说”。因而将“星斗南”释为“新豆栏”的说法并不可信。

星象学三说

有人从星象学角度出发提出三种观点：一是林则徐仰观天象，见有巨星坠于北辰之南，认为这象征着大清王朝日后将受制于沙俄，提醒当权者警惕北方强敌；二是林则徐发现南方星象异常，必有兵灾连结，认为这象征着天地会叛乱将成为朝廷大患，遗憾不能再为朝廷出力；三是巨星坠地，必有伟人逝世，林则徐自知病重不起，故有此语。

对此，有学者认为：观点一过于牵强附会，观点二有望文生义之嫌，观点三悖于情理。旁人可以星坠喻人逝，但解释为林则徐自喻，与其一贯谦逊平易的作风不符。此外，杨国桢教授认为：用星象学作的唯心主义的解释并不可信。

佛教用语讹音？

有学者认为，“星斗南”实系佛门省略语“心（金）大南（那）”的讹音。“心（金）”即《心经》和《金刚经》，“大”即《大悲咒》，“南（那）”即“南无”，念佛声，如“南无阿弥陀佛”“南无观世音菩萨”等。“心（金）大南（那）”即诵经念佛的简称。

这一说法的主要依据是：林则徐笃信佛教，是一位虔诚的佛门弟子，早在青年时期就恭楷手书《心经》《金刚经》《弥陀经》《大悲咒》《往生咒》等经咒，并亲题“行舆日课、净土资粮”8字，贮于一匣，随身携带，便于诵读。

从政后，林则徐在日理万机和戎马倥偬中，仍坚持“日课”，不忘诵经念佛。在林则徐《日记》《诗集》《文钞》中，均有不少反映其供佛礼佛、参禅诵经、忌日持斋、佛诞行香、求佛祈雨、写经赠友、赞扬佛子、参拜佛寺、与佛教界人士交往的内容。晚年致仕后，他还一度萌发了追随高僧大德遁迹空门、归隐寺院的意向。

林则徐在病危之际无法坚持“日课”，所以想让随侍在侧的儿子诵经念佛，代父完成“日课”，以求佛加被，安详辞世，往生净土。然而，临终之人，神衰气促，无力详告，又因语音蹇涩，断断续续说出三个字，听起来不甚清楚，被误为“星斗南”，以讹传讹至今。

究竟是星斗南还是新豆栏？或是心（金）大南（那）？“星斗南”的含义依然是个谜。百年来，后人不停猜测，学者多方考证，以求尽量贴近事实，至今仍争论不休，期待这一历史之谜能够早日破解。