春秋时期，晋献公发动大规模的军事扩张，先后吞灭了很多弱小的诸侯国，这其中就有虞、虢两国。虞、虢两国相邻，虞国贪图晋献公的美玉和宝马，借道给晋伐虢，最终却导致自身灭亡。这便是“唇亡齿寒”的道理。晋献公想要先派兵灭了虢（guó）国，但晋国和虢国之间隔着一个虞国，讨伐虢国必须经过虞国。而虞、虢两国一直相处得十分和睦。

怎样才能顺利通过虞国呢？晋献公问手下的大臣。大夫荀息建议用良马玉璧这两样宝物向虞公送重礼，行贿借道，去讨伐虢国，破坏虞、虢的联盟，然后各个击破。

晋献公一听有点舍不得，荀息看出晋献公的心思，就说：虞、虢两国是唇齿相依的近邻，虢国灭了，虞国也不能独存，您的美玉宝马不过是暂时存放在虞公那里罢了。听罢，晋献公采纳了荀息的计策。
虞公看到美玉和宝马，顿时心花怒放，满口答应晋国借道之事。

一向力主联虢拒晋的大夫宫之奇听说后，连忙阻止：晋使词谦礼重，必然于我国不利，虞、虢唇齿之邻，久已结盟，方得国泰民安。唇亡齿寒，大王千万不可答应借道！

虞公不听劝谏，说：晋国是大国，现在特意送来美玉宝马和咱们交朋友，难道借道让他们走都不行吗？最终答应了晋使借道的要求。随后，晋献公便派兵攻打虢国，占领了虢国的下阳。

后来，晋献公又一次向虞国借道伐虢。虞公依然十分慷慨地允借。宫之奇谏道：虞、虢是互为表里的关系，虢国亡了，虞国怎么能存在下去？晋国万万不能依靠！我们怎么能与贼寇一起玩乐？一次借道，已经破坏虞、虢联盟，铸成大错。岂能再错下去？过去虞、虢结成联盟，互相帮助，紧密团结，别国才不敢轻举妄动，辅车相依，唇亡齿寒，说的不正是虞国和虢国吗？

虞公却不以为然，认为宫之奇太多虑。宫之奇连声叹气，知道虞国离灭亡的日子不远了，于是就带着一家老小离开了虞国。

果然，晋国军队借道虞国，消灭了虢国，并在回师途中借口整顿兵马，在虞国安营驻扎，乘机发动进攻，活捉了虞公，灭掉了虞国。

【成语解释】 嘴唇没有了，牙齿就会感到寒冷。比喻利害密切相关。

【成语出处】 《左传·僖公五年》：“谚所谓‘辅车相依，唇亡齿寒’者，其虞、虢之谓也。”

【近 义 词】 息息相关 唇齿相依

【反 义 词】 漠不相关 事不关己