今年暑期，由新冠病毒变异毒株德尔塔所引发的疫情在国内多地持续散发。与此同时，德尔塔毒株在国外肆虐的脚步也未停歇。当大家都在害怕德尔塔毒株的高传染力和突破性感染率时，另一种变异毒株拉姆达也引发了关注。新冠病毒为何不断变异？变异毒株一般有哪些特点？我们又该如何应对新冠病毒这个“隐形敌人”？

病毒为何会变异

变异是生物界存在的普遍现象，病毒也不例外，且病毒变异更快更容易。正如人需要适应环境才能生存一样，微生物也需要适应环境才能生存，而变异就是它们适应环境并维持生存的重要条件。

病毒的结构十分简单——蛋白质外壳包裹着遗传物质，遗传物质仅有DNA或RNA。病毒没有独立的生命系统，只能寄生在活细胞内才能存活。一旦进入细胞，病毒的DNA或RNA便开始大量复制，在数万到数亿次的复制过程中，病毒会随机出现复制错误，也就是发生突变。

一般而言，疱疹病毒、乙肝病毒等DNA病毒不太容易变异，因为DNA是双链结构，即使复制过程中某一条链出现错误，还可以通过另一条链纠正异常，因而突变率相对较低。相对而言，新冠病毒是一种单链RNA病毒，没有DNA病毒的“校正机制”，在进入细胞快速复制时，非常容易发生变异。

为了应对人体和生物体（统称为宿主）内免疫系统的围追堵杀，以便在宿主体内长期生存，病毒必然会以变异的方式来躲避宿主免疫系统的识别和封杀。变异毒株往往传播性、生存力更强，从而使自己成为优势毒株，这是一个普遍规律。

科学研究指出，随着病毒在人际间传播，它们无时无刻不在发生细微的进化和突变。如今，全球范围内已出现许多种新冠变体，如阿尔法、贝塔、伽马、德尔塔、拉姆达等变异毒株。

变异毒株威力大

层出不穷的新冠变异毒株，总是让人措手不及。目前，全世界最主要的流行毒株当数德尔塔变异毒株，而另一种新型变异毒株拉姆达也不可小觑。

德尔塔毒株——无接触14秒也可传染 德尔塔变异毒株出现了15处基因突变，使得变异毒株能部分避开人体内的一些中和抗体，可能出现“免疫逃逸”，并容易入侵人体细胞，传播速度快，传播力增加了一倍。

德尔塔毒株的另一个显著特点是病毒载量高，为之前流行毒株的1260倍，病人呼出的气体毒性大。这种高浓度病毒颗粒的特点，导致德尔塔变异毒株具备更快的病毒复制能力和更强的传染性，无接触情况下14秒也可传染。

此外，德尔塔毒株进入人体后潜伏期短，感染后治疗时间长，也容易发展成重症。

拉姆达毒株——多国发现，危害待考 拉姆达毒株最早于2020年8月在秘鲁被发现，目前至少有30个国家和地区存在拉姆达毒株感染病例。2021年6月14日，世界卫生组织将其列为“需要留意的变异病毒”（Variants of Interest）之一。

拉姆达毒株的刺突蛋白存在数种基因突变。与新冠病毒原始毒株相比，拉姆达毒株潜在具有更高传染性、更强抵御中和抗体的能力。不过，世界卫生组织下属泛美卫生组织新冠事务负责人西尔万·阿尔迪吉耶里介绍，拉姆达毒株的传播数据目前尚不完善，因此很难将其同德尔塔、伽马等变异株进行比较，也尚无证据表明它比其他变异株危害更大。

积极应对“隐形敌人”

新冠变异毒株来势汹汹，我们应该如何应对这些“隐形敌人”？

从国家层面来看，世卫组织首席科学家苏米娅·斯瓦米纳坦强调，各国在持续监测病毒基因变化情况的同时，重点要降低病毒传播速度。病毒传播越快，发生变异的机会就越大。不能让病毒在人群中失控地传播，这样才能降低基因突变的发生率。

新冠病毒变异后，疫苗是否还有用？虽然目前的新冠疫苗无法完全阻断德尔塔病毒，但能够大大减少重症发生率和死亡率。相比未接种疫苗的病例，接种疫苗的病例从确诊到产生抗体阳性的时间短，住院时间也短。所以，在符合接种疫苗的条件下，大家要积极接种疫苗，筑牢防疫屏障。

日常生活中，我们要时刻保持对病毒的警惕性，在人员密集的公共场所一定要佩戴好口罩，与他人保持安全距离；勤洗手，常通风，规律运动，摄取优质营养，保证充足睡眠；非必要不出境，不接触境外输入人员，不去中高风险地区旅行；等等。

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