生活中我们能看到很多靠寄生生活的动物，譬如那些大家常挂在嘴边的寄生虫们。但同学们知道吗，很多植物也寄生在其他植物之上。它们有的没有叶片，有的没有根，却有着顽强的生命力。寄生植物就是植物界的寄生虫，它们以活的有机体为食，从寄主植物那获取所需的全部或大部分养分和水分，可谓是“不劳而获”。根据其“不劳而获”的程度，可分为全寄生植物和半寄生植物。半寄生类植物有叶片，所以能利用叶绿素进行光合作用；而全寄生类植物无叶片或叶片退化成鳞片状，体内含有的叶绿素近乎于无，所以不能进行正常的光合作用，生存完全依赖于寄主植物。

顽强的独脚金

独脚金是寄生在高粱、玉米等农作物根系中的半寄生植物，有超强的繁殖能力。

独脚金的种子存在于蒴果中，每个蒴果包含400～500粒种子，每株植物会产生成千上万粒种子。而且种子的生命力特别顽强，即便没有遇到合适的寄主，也能在土壤中存活15～20年。

独脚金的种子只有尽量靠近寄主根部，才能刺激萌发。独脚金的吸器也是在与寄主根部接触后才会形成，从而在寄主身上获取营养。

在钻出地面前，独脚金完全依赖寄主来生存，对寄主伤害极大。等钻出土地，长出了绿叶，独脚金就可进行光合作用，但仍要从寄主那获取部分养分。对农作物来说，独脚金是一种有害的杂草。

“窃听”高手菟丝子

菟丝子是一年生寄生草本植物，就像缠绕在植物茎上的一团乱麻。在进化过程中，菟丝子的根和叶片完全退化，基本失去了光合作用能力。它通过吸器刺穿寄主的茎，从寄主的韧皮部获取所需的几乎所有营养，是全寄生植物的代表。有研究发现，菟丝子不仅“偷”营养，还“偷”基因，菟丝子基因组中新增加的108个基因都来自其寄主植物。

有趣的是，有了寄主的部分基因后，菟丝子可以“窃听”寄主植物的开花信号，从而与不同寄主的开花时间保持一致。这是因为FT基因编码的蛋白（即FT蛋白）在植物开花中起着重要作用，当寄主的FT蛋白转运到菟丝子中后，能与菟丝子的FD蛋白结合，形成蛋白复合体，给菟丝子“寄主将要开花”的信号，菟丝子随即与寄主同步开花。

世界上最大的花也寄生？

说到大王花，大家更熟悉的可能是它的另一个名字——食人花。其实，大王花并不“食人”，只是一种肉质寄生草本植物。它们的主轴极短，无根无茎，也没有叶片，靠吸收寄主植物的养分为生，花就是它们的全部。

大王花主要生长于马来半岛及婆罗洲、苏门答腊岛等岛屿，当地人称其为Bungapatma，意思是“荷叶般硕大的花”，所以有“世界花王”的美誉。根据吉尼斯世界纪录的记载，大王花花径最大可达1.4米，花瓣厚约1.4厘米，重达10千克，花中心可装10多斤水，甚至能藏下1个人。

大王花一生只开一朵花，开花时奇臭无比，靠吸引厕蝇、甲虫等逐臭的昆虫来为它传粉做媒。而且它好不容易开出来的巨大花朵，也只能维持4～5天。花瓣凋谢时会化为一堆腐败的黑色物质，而受粉成功的雌花则在之后的7个月内逐渐形成一个半腐烂状的果实，可谓是植物界的奇观。

除了前文所述的几种植物，像天麻、列当、桑寄生、槲寄生和野菰等都属于寄生植物。部分檀香科的植物还会寄生在檞寄生、桑寄生和大苞鞘花等桑寄生科的植物上，这种以桑寄生科植物为寄主的植物特称“重寄生植物”。

颇为玄妙的是，寄生植物虽然对寄主百害而无一利，但大多数寄生植物都有一定的药用价值，对人类极为有利，让人不得不感叹大自然的神奇。