两个月前，美国纽约大学朗格尼健康中心实施了一台特殊的肾移植手术。医生成功将猪肾移植到人体内，且未立即出现排异反应。这项世界首例猪肾人用手术似乎为异种器官移植带来了希望，不过还不能高兴得太早。

动物为何能“脱颖而出”

自从1954年第一例肾移植手术后，器官移植手术已成为器官衰竭者的救命手术，但长期以来，来自人类的器官供应处于严重的“供不应求”状态。面对困境，有人出了个主意：既然人类器官难等，能否用动物器官代替？

这并不是天方夜谭，因为不同物种间的很多器官的功能和结构并没有本质差异。1984年，美国女婴斯蒂芬妮·菲伊出生时仅有一半心脏，最多只能坚持两周。当时，美国洛马林达大学的雷纳德博士正在研究异种器官移植项目。看着摇篮中斯蒂芬妮稚嫩的脸庞，家人最终同意了手术。

在十几个小时的漫长等待后，这场万众瞩目的手术成功了。狒狒心脏在斯蒂芬妮幼小的身体里跳动起来。而就在这场手术轰动医学界时，斯蒂芬妮的身体状况突然急转直下，最终因抢救无效去世。这场特殊的移植手术，仅为她的生命延续了21天。

灵长类动物因为与人类基因相似度最高，曾是热门研究方向。但是猴类体形小，器官无法承担人类代谢所需。猿类又是濒危动物，地位尊贵动不得。而且灵长类的世代间隙长，繁殖率低，饲养成本高，无法满足人类的器官移植需求。

既然孙猴子这个“大师兄”指望不上，那就只好劳烦“二师兄”猪八戒牺牲一下了。虽然在分类上，人和猪相差甚远，但猪的心脏、肾、肝等与人体器官大小相似，组织学、生理学等特征也相近。而且，猪的生长周期短、繁殖率高，显然是不错的潜在移植器官来源。

“潜力股转正”多波折

要让人体接受这个“外来客”，先要解决两大问题：免疫排斥、猪内源性逆转录病毒。

平时，我们的免疫系统是捍卫机体健康的钢铁长城，但在器官移植时，免疫系统的排斥攻击可以让外来器官在几分钟内丧失功能。科研人员发现，猪体内有些基因容易引发人体排斥反应，如果把这些基因通通敲除，问题不就解决了吗？我国科学家按照这个思路，解决了超急性排斥反应和急性排斥反应，并在此基础上给猪细胞转入一些人的基因，对它进行“人源化”修饰和改造，不断培育不会与人体产生免疫排斥的“万能猪”。

猪的基因组里还有一种“顽固”病毒，它们被称为猪内源性逆转录病毒。这次，新锐基因编辑技术CRISPR/Cas9派上了大用场。在这一技术的精准打击下，这个横行霸道的病毒基因元气大伤，病毒感染率仅为原来的千分之一。

经过基因编辑后，八戒也将拥有大师兄的七十二变，将多个组织或器官“变身”，为人类所用。

以猪眼角膜为原料的人工角膜在国内已上市，植入人体细胞的猪心脏瓣膜已用在患者身上，猪的韧带肌腱移植技术也已成熟。通过基因修饰的猪心脏能在猴体内存活900多天，肾脏能存活一年左右；将猪的胰岛植入患糖尿病的猴子体内，猴子的血糖逐渐恢复正常，健康生活了至少400天。科学家还大胆尝试用野猪的肝脏为肝昏迷患者过滤肝脏毒素，为他们争取时间，等待肝脏供体。

“世界首例”背后的隐忧

虽然有所突破，但目前异种器官移植的研究进度，似乎尚未达到可以用猪器官代替人类器官的程度。那世界首例猪肾人用又是怎么回事呢？

其实，这次研究和真正的器官移植有很大不同：患者已脑死亡，出现肾功能不全迹象，征得家属同意后，医生把猪肾连接到患者的一对大血管上，在体外观察术后效果。

与患者的血管相连后，猪肾正常发挥过滤废物、产生尿液的作用，排尿水平与移植人类肾脏相当。患者术前肌酐水平异常，移植后恢复正常。

手术虽然没引起人体超急性排异反应（48小时内）、加速性排异反应（3~5天），但是否会产生急性排异反应（1周~6个月）和慢性排异反应（6个月以后），目前仍未可知。

而且，通过敲除基因来预防所有人畜共患病几乎不现实。因为已知疾病容易解决，未知疾病就棘手得多了，目前科学界对人猪共患病的认识还比较有限。

我们期待未来有一天，当所有技术难题在科学新发现下纷纷解决后，患者再也不必为缺少器官来源而备受煎熬，猪也能从单纯的食物变成守护人类健康的“神兽”。

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