《水浒传》塑造了梁山泊一百单八将，个个形象鲜明，故事生动。据历史学家考证，在宋徽宗宣和年间，确有宋江其人及其领导的梁山泊起义，即淮南地区宋江等36人“横行河朔”的历史事件。那么，历史上真实的宋江起义是怎样的？

梁山好汉108将？仅36将

北宋末年，宋廷为解决财政困难，设置“西城括田所”，宣布将整个梁山泊八百里水域收为公有，规定百姓凡入湖捕鱼、采藕、割蒲，都要依船只大小课以重税。梁山泊周围的贫苦农民与渔民交不起重税，长期积压的不满终于爆发了。这支农民队伍在宋江的带领下正式宣告起义。

真实的梁山并不像《水浒传》中描写的那样在水中央，而是在湖泊最北端的边缘位置。资料显示，1119年，梁山泊已经出现了萎缩迹象，山寨屏障时有时无，难以抵抗官兵攻打。宋江等人在梁山泊起义后，并不像小说里那样据守八百里水泊，而是很快离开梁山，主动出击攻打河朔，继而转战青州、齐州至濮州，一路势如破竹，攻下十余个州县城池。

那么，宋江起义军的规模到底有多大？据《宋史·侯蒙传》《宣和遗事》等史书记载，仅36人。虽然规模不大，但战斗力特别强，“官军数万无敢抗者”。因为看中了宋江的领导才能，当时的资政殿学士侯蒙上书朝廷，表示宋江才堪大用，建议赦免宋江的罪责，让其戴罪立功，征讨方腊。

但也有人认为，实际人数不可能这么少，不然也不可能让官兵如此棘手，这36人应指36股势力。但由于史无记载，确切人数便无从得知了。不过，与同时期的方腊起义相比，规模要小得多。

那么，起义的这36位英雄，为何在《水浒传》里却变成了108位？或许是作者“欲成其书，以三十六为天罡，添地煞七十二人之名”（郎瑛《七修类稿》载），这才有了梁山108位好汉之说。这样一来，小说更添传奇色彩以迎合百姓喜好，琅琅上口，便于流传。不过，小说毕竟是小说，同学们切不可将其当成真实的历史。

三败高俅？未与高俅正面交手

《水浒传》中，梁山好汉在宋江的带领下“两赢童贯”“三败高俅”……但在历史学家看来，书中对宋江的能力过于夸大了。梁山水浒文化研究专家孔德雨曾统计过与宋江正面作战的宋朝官员，仅4人，并不包含高俅。

第一个是沂州知府蒋圆。根据记载，他在山东做知府时，正赶上宋江起义。蒋圆以重兵把守交通要道，宋江要求在此借路通过，蒋圆假装答应，意在拖延时间，拖到宋江部队断粮，趁机发起猛攻，宋江大败。

第二个是王师心，他当时的职位是海州沭阳县尉。宋江起义军从河北南下，一直打到江苏北部的沭阳境内。双方交战，宋江大败。

第三个是海州知州张叔夜。据《宋史·张叔夜传》记载，宋江及其部众劫持了十余艘大船，想要走海路通往他处，不料被张叔夜伏击，船只被焚毁，航道被切断，宋江不得不投降宋廷。

最后一个是武功大夫折可存。折可存的墓志铭上记载：“奉御笔：‘捕草寇宋江’。不逾月，继获，迁武功大夫。”折可存在镇压方腊反叛后，奉命捕获接受招安后又反叛的宋江，并因此由武节大夫升为武功大夫。

从这四次交手中可以看出，宋江所领导的这些人马虽然战斗力不弱，但是和当时宋廷的军事实力相比，还是远远不敌的。

镇压方腊起义后被毒死？

宋江是《水浒传》中的第一号人物，前期带领梁山108位好汉一起反抗朝廷的压迫，后来主张并接受朝廷的招安，随后接连征讨辽国、田虎、王庆、方腊等，屡立战功，但终被高俅等奸臣设计用毒酒害死。这一结局曾令无数读者唏嘘。

历史上真实的宋江结局也是如此曲折离奇吗？并不然。据记载，宋江确实曾接受了朝廷的招安，但他是否被派去镇压方腊起义，在史学界存在争议。

一些史籍记载，宋江被招安后，成为征讨方腊的马前卒，但《宋史》《东都事略》等史料价值较高的著作中并未有相关记载。据《宋史》记载，1121年，方腊败局已定，于当年四月被俘，而在之前的二月，宋江才刚刚投降。两个月内就能消除朝廷猜忌，取得信任，然后整编军队，奔赴战场，似乎难度较大。

此外，1939年出土的《折可存墓志铭》也明确表明，宋江并未征讨方腊。折可存是在征方腊胜利后，才平定宋江起义，并擒获宋江。有学者据此推断，宋江此前只是假意接受招安，待时机成熟后复叛，后被折可存彻底打败，并被处斩，并非小说里那样被毒酒毒死。

历史上“梁山好汉”的战斗力远不如《水浒传》中描绘的那样强，而且起义的规模也不大。宋江也不是在招安后被奸臣毒害，而是降而复叛被斩杀。这样的结局也许让很多水浒迷失望，但宋江的历史形象并不影响他的文学形象。他依旧是忠义的化身，他在梁山树立的“替天行道”的大旗，依旧是民间敬仰和崇拜的精神财富。