虽然古代的美女我们无法见其面容，但历史记载给了人们无限的遐想空间。在众多美女中，享有“沉鱼落雁、闭月羞花”美誉的四大美女最为有名。拥有惊人美貌的她们又有怎样的传奇人生和结局？
沉鱼：西施
西施出身贫寒，自幼随母浣纱江边，所以又被称为浣纱女。传统戏曲小说中对西施的故事记叙得比较丰富，据说越王勾践卧薪尝胆终灭吴的故事中就有西施的功劳。
话说勾践历经坎坷终于从吴国返越，不仅发愤图强，还针对吴王好色这一弱点，特意派范蠡去民间寻找了两位美女送给吴王，其一便是西施。范蠡初见西施就被她的美貌所打动，内心虽有不舍与挣扎，但为了国家只能狠心割爱。勾践用几年的时间培养西施歌舞、琴棋书画和仪容姿态，西施也不负所望，成了一名举手投足非常优雅的女子。吴王见到西施后果然大喜，为她大兴土木，筑姑苏台，逐渐沉迷美色以致荒废朝政，最终落得众叛亲离、国灭身亡的下场。
勾践攻灭吴国后，西施随军返回越国，但她的结局一直有所争议。一种说法是西施死于勾践之手，被沉江而亡。还有一种比较浪漫的说法是范蠡在灭吴中立有大功，但他却急流勇退，带着西施隐匿于江湖，过上了神仙眷侣般的逍遥日子。这种说法文学加工痕迹明显，更符合老百姓美好的愿望。此外，还有西施不慎落水而亡的说法。
西施貌若天仙，增半分嫌腴，减半分则瘦，为四大美女之首。传言，西施在河边浣纱时，鱼儿见其美貌一时惊住，呆呆不动而沉入水底，故称其有“沉鱼”之美。
落雁：王昭君
王昭君聪明好学，琴棋书画样样精通，汉元帝时期被选入皇宫。相传当时后宫女子众多，汉元帝便命画工毛延寿为她们画像，按画像临幸。很多女子为了获得恩宠，重金收买毛延寿。但王昭君品格高洁，不屑于这种伎俩，毛延寿便故意将她画丑。因此，王昭君被冷落后宫多年。
竟宁元年（前33年），呼韩邪单于向汉朝提出和亲的请求，汉元帝“以宫女五人赐之”。听说要远嫁地处荒漠的匈奴，宫女躲之不及，而王昭君却毅然请命，自愿远嫁匈奴。昭君出塞那天，汉元帝见其美貌冠于汉宫，不禁大吃一惊。他本想留下她，可又怕失信于匈奴，只好忍痛割爱。
王昭君抵达匈奴后，与呼韩邪单于十分恩爱，被封为“宁胡阙氏”。婚后三年，呼韩邪单于便逝世了，其长子雕陶莫皋继承单于之位。按匈奴习俗，王昭君又成了雕陶莫皋的妻子。年轻的单于和王昭君的夫妻生活也十分恩爱。雕陶莫皋去世两年后，王昭君也去世了。
传说昭君出塞时，一路上感怀于自身命运和离家的愁苦，在马上弹奏起了《出塞曲》，天上飞过的大雁听到这幽怨和感伤的曲调，纷纷掉落在地。“沉鱼落雁”中的“落雁”因此得名。
闭月：貂蝉
貂蝉约生活在东汉末年，是四大美女中唯一一个没有正史记载、仅存于小说戏剧中的美女。在《三国演义》中，貂蝉是王允的义女，长得明艳妩媚。她见朝政被奸臣董卓所操控，便请命献出自己来对付乱臣贼子。
吕布少年英雄，为了拉拢吕布，董卓收他为义子。自古英雄难过美人关，为了离间董、吕二人，王允使了连环美人计。他先将貂蝉悄悄许配给吕布，再公开将貂蝉送给董卓。
吕布自董卓收貂蝉入府后，十分不满。一日，他乘董卓上朝时与貂蝉私会。貂蝉假意向吕布哭诉董卓霸占之苦，吕布非常愤懑。后被董卓回府撞见，吕布飞身逃走，从此二人有了嫌隙，也留下了“吕布戏貂蝉”的传说。最终吕布下定决心与王允合作，杀掉了董卓。
后来吕布被曹操所灭，《三国演义》也没有向读者介绍貂蝉的下落。民间有很多猜测，一种是貂蝉被曹操霸占，一种是被关羽所杀，还有一种是貂蝉自杀。
《三国演义》中写道，王允看到貂蝉在后庭拜月，忽然清风拂面，浮云遮月，便逢人就说，我女儿与月亮比美，月亮都比不过，赶紧躲进云里去了。因此，貂蝉也就被人们称为“闭月”。
羞花：杨玉环
杨玉环出生于唐朝官宦之家，她精通音律，擅长歌舞，尤其精于琵琶，其才华在历代后宫嫔妃中也是十分罕见的。
杨玉环初被寿王李瑁看上，被纳为寿王妃，婚后两人十分恩爱。开元二十五年（737年），唐玄宗因宠妃去世而郁郁寡欢，有人进言杨玉环“资质天挺，宜充掖庭”。于是，唐玄宗将杨玉环纳入了后宫，册封为贵妃。杨玉环备受恩宠，她的家族也因此飞黄腾达，堂兄杨国忠更是被封官入阁，把持朝政。
唐玄宗后期越来越沉迷酒色，政治松懈。杨氏家族乘机乱令朝政，朝野上下对杨家产生了巨大的愤懑。天宝十四年（755年），节度使安禄山以清君侧为名发动叛乱。次年，唐玄宗带杨贵妃逃往蜀中，途经马嵬驿时，禁军龙武大将军陈玄礼率领军队哗变，一致要求处死杨国忠和杨贵妃，杨国忠被乱刀砍死。唐玄宗说杨国忠乱国当诛，但是贵妃无罪。但将士们纷纷反对，认为杨贵妃是红颜祸水，安史之乱也因她而起。被逼无奈，唐玄宗不得已赐死了杨贵妃。关于杨贵妃之死，也有多种说法，有人认为，杨贵妃并没有死于马嵬驿，而是假死后东渡日本。
相传杨玉环刚入皇宫时，有一次在宫苑赏花，无意中碰到了含羞草，草叶立即卷了起来。宫女们都说是杨玉环的美貌使得花草自惭形秽，羞得抬不起头来。从此“羞花”也就成了杨贵妃的雅称了。
四大美人命运多舛，但是她们多与政治、与国家命运相连，这也许是她们能被历史封为四大美人的原因吧！
