在动物王国中,很多动物可以适应恶劣的生态系统,甚至在没有食物和水的环境中存活。在不断进化的过程中,一些幸运的动物甚至拥有了再生本领,令人类惊叹和羡慕。
海绵——干细胞无限再生代表
海绵是最原始的多细胞动物,无论我们把海绵切成多少碎片,它都不会彻底死亡,反而每一块碎片都能慢慢长成一个新海绵,当属动物世界中的再生之王。
除了海绵,涡虫也被称为“理论上永生的生物”,它的干细胞能够无限再生,即使头部被砍掉也能再生出一个新的头来。甚至将它们整个切成碎片,其中的每一块也能产生一个新的个体。
壁虎——尾巴再生代表
身处险境时,壁虎会自断尾巴,当敌人被断尾所迷惑时,聪明的壁虎早已迅速逃离了现场。此时,壁虎体内的某种激素开始分泌并促进断尾再生。经过一段时间的细胞分裂、鳞片生长,一条崭新的尾巴就长出来了。
和壁虎一样,能够再生出尾巴的动物还有蜥蜴、蚯蚓等。蜥蜴在被捉住尾巴时,会自断尾巴以逃生,但如果头部或身体被抓住,那它就不能逃脱了。
失去尾巴幸存下来的蜥蜴能够在数月内长出一条新尾巴,但新尾巴与原始尾巴不同,脱落的骨头不会再生,而是被新的软骨所取代。
蚯蚓也有再生能力,但是切断的部分必须带有生殖环,否则是不会再生的。
斑马鱼——内脏再生代表
斑马鱼的心脏、肝脏、肾脏以及骨骼、鳍、鳞都可以再生,可以说拥有惊人的再生能力,是高等脊椎动物中少见的具有再生能力的动物。在科研领域,斑马鱼常被用于再生能力的研究,德国康斯坦茨大学贝格曼研究小组发现,视黄酸是其再生过程中必不可少的物质。
此外,海参和墨西哥盲鱼也有内脏再生的能力。海参是内脏再生的高手,遇到敌人时,它会倾肠倒肚,直接将内脏甩给敌人后逃跑。只剩一副躯壳的海参还能存活吗?能,因为过不了多久,它就会再生出一副内脏来。
墨西哥盲鱼能再生出没有疤痕的心脏。科学家们正在对其进行研究,希望在未来能够在心血管疾病领域取得进展。
蝾螈——四肢再生代表
蝾螈的再生包括眼睛、脊髓及心脏等多种器官组织,四肢也不例外。蝾螈再生的四肢结构完整,功能不变,并且没有疤痕。蝾螈一生可以再生数百次,并且自愈能力超强。所以,蝾螈也被视为完美再生的模板。科学家对蝾螈的愈合过程展开研究,试图探索人类心脏病、肝病等一系列常见疾病的新疗法。
大自然中还有很多动物拥有再生的能力,比如:非洲刺毛鼠可以充分再生肌肤,且不会留下疤痕;螃蟹的躯体、爪子等可以再生;章鱼会在危急时刻自断腕足,断掉的腕足血管自行收缩闭合,一般在第二天伤口就能愈合并长出新的腕足;等等。再生是一个令人向往的科学命题,也是人类最想探索的奥秘之一。也许通过对动物再生的研究,不久的将来,医疗行业会迎来翻天覆地的变化。