在影视剧中经常会出现一种苛刻的刑罚，那就是皇帝下令株连九族，光是这个名字就让人闻风丧胆。古代君权至上，为了更好地加强中央集权，统治者会制订非常严苛的律法来震慑朝野和百姓。那么，株连九族在历史上真实地发生过吗？被牵连者可以逃脱吗？

从株连三族到九族

株连九族是一种“升级版”的连坐刑罚。最早在秦汉时期，对触犯律法的极恶之人，会处以夷三族的极刑，也就是父母、兄弟、妻子这三族，还有一种说法是父亲、母亲、妻子。有记载的被夷三族的人并不多，比如李斯、韩信等。

秦二世二年（前208年），李斯因多次劝谏秦二世胡亥的行为举止，被赵高落井下石。赵高诬陷他与儿子李由谋反，并严刑拷打，逼迫李斯承认了谋反。结果秦二世下令判李斯腰斩之刑，并且诛了三族。

汉十一年（前196年），韩信的锋芒毕露使得吕后越来越容不下他，加上韩信的亲弟弟背叛告发他将要谋反，于是吕后与萧何商量如何拿下韩信。萧何献计，诱骗韩信进宫，然后直接对他进行斩杀，吕后当即照办。

后来为了赶尽杀绝，韩信死后，又被灭了三族。讽刺的是，韩信被刘邦重用是因为萧何欣赏他的才华，拼命举荐才创造了一个国士无双。可最后，也正因为萧何的计策，韩信才被吕后轻而易举杀掉。真正应了那句：成也萧何，败也萧何。

后来，统治者觉得仅仅株连三族还不够残酷，震慑力不够，逐渐将其发展成株连九族。

这九族是哪九族？其中一个说法是指高祖、曾祖、祖父、父亲、自己、孩子、孙子、重孙、玄孙，牵扯人数高达上百人。但是这个说法还不是最残酷的，另一种说法才真的是惨绝人寰——那就是父族四、母族三、妻族二这九族。这样牵连下来，人数已经不止百人，一些平日里八竿子打不着的亲戚都有可能被牵连其中，因罪丧命。

历史上被灭族的案例 

实际上，株连九族因为过于残忍，在古代也很罕见。历史上有史料记载被诛九族的只有一例，也就是隋朝的杨玄感。

杨玄感的父亲杨素帮助杨坚打下隋朝江山后，一时间权倾朝野，成为一人之下万人之上的权臣。后来，杨素又帮助杨广夺得了太子之位。但是面对功高盖主的杨素，杨广很快将矛头指向了他。

杨素的儿子杨玄感凭借父亲的军功，官职一升再升后任鸿胪卿、礼部尚书，袭封楚公。同样的，他也感受到了杨广对自己一家的猜忌之心。不过相较于父亲杨素，杨玄感的野心更大。显赫的家族，让他产生了不切实际的幻想，那就是推翻隋朝的统治，自己建立一个新的国家。

大业九年（613年）春，彼时农民起义已经爆发，杨玄感于是和武贲郎将王仲伯、汲郡赞治赵怀义等密谋反叛。最终，杨玄感的谋反以失败告终，其本人自知罪不可赦，便让弟弟将自己杀死。

然而杨玄感这次的谋反还是“罪及九族”，史书记载“杨玄感反，诛九族，复行轘裂枭首，磔而射之”。可谓是十分残酷的刑罚了。

除了诛九族以外，明朝疑似还发生过一次株连十族的事件。相传从“靖难之役”后，朱棣从建文帝朱允炆手中夺取了皇位，便让第一大儒士方孝孺为自己起草登基诏书。方孝孺并不认可朱棣的夺位之举，便断然拒绝了这个要求。朱棣以诛九族威胁他，但方孝孺放言“灭我十族又如何”，被朱棣真的下令灭十族。除了九族之外，又将方孝孺的门生加了进去，凑成十族，“坐死者八百七十三人”。牵连之广，算是创了一个纪录。

虽然方孝孺被株连十族并非出于正史记载，但是在古代多个文本中都有谈及此事，可见也非空穴来风。

受株连者的最后结局

其实古代的株连大刑在执行过程中并非全部诛杀，而是犯人所有的同姓族人及亲属都受到株连。诛杀的一般是直系亲属中的成年男子，很少诛杀妇女和未成年孩童。因此很多犯罪之人的直系后代活了下来。他们往往被卖去做奴做婢，一些女性甚至会被卖去做官妓，而一些男性则会被阉割，送到皇宫和王公贵族那里。比如历史上著名的太监郑和，据说就是祖上犯了大罪，未成年的郑和受到株连，被阉割后，送到了燕王府。

除此之外，一些旁系的外亲，大多被流放或者发配充军，并没有被赶尽杀绝。但是这一生也很难有一个安稳的生活，更别想出人头地。

那么受株连者，有可能提前逃脱吗？理论上是可以的。在古代，通信和交通不便，给官兵搜查犯人带来了极大的难度，如果犯人躲进深山老林，还是有机会保命的。

传言方孝孺被株连十族，但朱棣并没有将其全部诛灭，不是朱棣要放水，而是执行过程太过烦琐，终归是有漏网之鱼的。否则在万历年间，释放因方孝孺获罪的后裔，就不会有一千多人。

但是大多数受株连者想要逃走的可能性几乎为零，最终能否逃过厄运，全看皇帝的态度。否则即便逃走也很难善终，毕竟普天之下莫非王土。

古代株连九族几乎囊括了犯人全部的亲属，牵连甚广，十分残酷。所幸古代的统治者们也并非经常用到这个刑罚。株连也非诛杀，还有很多人可以活下去，也算是冷血中的一丝仁慈吧。