1908年，在西伯利亚通古斯河附近发生了一次超级猛烈的大爆炸，方圆1000公里之内都听到了巨大的爆炸轰鸣声。惊魂未定的人们就爆炸的原因进行了种种猜测，但一个多世纪以来，有关通古斯大爆炸的原因仍说法不一。科学界将其称为“20世纪第一谜”。

释放能量相当于1000个广岛原子弹

1908年6月30日早上7 时许，一个直径50~100米的火球状天体，自东南向西北划过西伯利亚通古斯河附近上空。数分钟后，一道强光照亮了整个天空，稍后发生了爆炸，巨响如雷。爆炸摧毁了该地区面积达2000平方公里的针叶林，推倒了约8000万棵树。60公里之外的镇上，房屋玻璃纷纷被震碎，居民甚至能感受到爆炸的热量。而在西欧和北非，一连几个晚上都出现了罕见的“白夜”，人们甚至可以借着天光阅读报纸。就连远在大洋彼岸的美国，人们也感觉到大地在抖动。这个爆炸还被横跨欧亚大陆的地震站所记录。

研究资料表明，通古斯大爆炸所产生的冲击波两次绕过了地球，所释放的能量相当于1000个广岛原子弹的威力。幸运的是，由于通古斯河附近人迹罕至，并没有多少人员伤亡。

陨石撞击？核爆炸？爆炸原因尚无定论

一个多世纪以来，人们对通古斯大爆炸的原因进行了很多猜测和研究，提出了许多假说，如“陨石撞击说”“彗星撞击说”“核爆炸说”“外星飞船坠毁说”等，但这些均没有得到普遍认可。

陨石撞击说 苏联地质学家库利克第一个独自对通古斯残迹进行了考察，认为通古斯大爆炸是由于一颗流星落到了地面。因为他在现场考察发现，在爆炸中心区的沼泽里，有十多个直径10～50米、深约4米的坑穴，以及大量有镍铁痕迹的熔化的石英碎片；离爆炸中心区很远处，覆盖在沼地上的泥炭层被气流挤高了数米，许多地方的泥炭和岩石被炸成了碎片。同时，他还意外地发现存在两个爆炸中心点，他认为这无疑是大陨星分裂的迹象。但科学家们在通古斯既没有发现任何陨石坑，也找不到陨石碎片。

彗星撞击说 鉴于在现场没有发现任何陨石残迹踪影，苏联科学院院士彼得洛夫第一个提出了“彗星撞击说”。他认为，引起通古斯爆炸的是一个来自太阳系遥远地方的由稀松的雪团组成的彗星。彗星主要由冰晶构成，而不是岩石。当彗星的冰块以每小时4万公里的速度冲破地球表面的大气层时，由于摩擦而产生了过热的气体。这种气体一接触地面，就产生了相当大的冲击波，但由于彗星很快便蒸发完了，所以地球上没有留下任何残骸作为“物证”。

核爆炸说 1945年12月，苏联物理学家卡萨耶夫访问日本广岛。看着广岛上的废墟，卡萨耶夫想起了通古斯，两者显然有着众多的相似之处：爆炸中心受破坏，树木直立而没有倒下；爆炸产生的蘑菇云形状相同，只是通古斯的要大得多；特别是在通古斯拍到的那些枯树林立、枝干烧焦的照片，看上去与广岛上的情形十分相似。因此，卡萨耶夫认为通古斯大爆炸是一场核爆炸。

1966年，两位科学家发表的一份调查报告指出，爆炸之后，当地的落叶松和桦木都出现了异常的生长状况。年轮的宽度在爆炸前约0.4～2厘米，爆炸后却变成5～10厘米，而且从烧焦的树皮中检查出有放射性同位元素铯-137。

外星飞船坠毁说 还有一种更离奇的说法称，一艘外星飞船当时正在前往贝加尔湖寻找淡水，结果坠毁在通古斯附近。持这种观点的人指出，根据目击者的证词、地震器的记录以及森林的破坏程度来看，这个爆炸物体在进入大气层后曾数次改变行进路线。能够一边改变速度和行进方向同时还能一边飞行，而且引起如此巨大爆炸的，绝不可能是小行星或彗星。

此外，人们还提出了“地气诱发说”“反物质说”“黑洞爆炸说”等其他各种假说，试图揭示通古斯大爆炸的原因。然而时至今日，这些假说都没有找到能够令人信服的证据，通古斯大爆炸的真相仍然是一个谜。