2022年11月18日，世界各国政府代表在国际度量衡大会上作出决定——最迟不晚于2035年暂停在官方时钟上增加“闰秒”以使其与地球自转同步。闰秒是什么？它和我们的日常生活又有什么关系呢？

什么是闰秒

要了解什么是闰秒，首先要了解世界上几种计量时间的方式。

世界时（UT1）：这是一种天文计量的方式，天文学家通过观测地球的自转，将自转一周的时间（一天）等分为86400份，每份为一秒。受潮汐等因素的影响，地球自转一周的时间并不是恒定的，这也是造成闰秒的直接原因。

原子时（TAI）：由于世界时并不稳定，物理学家就决定用更为稳定的量子计量的方式来统计时间。1967年，国际度量衡大会将铯-133原子基态的两个超精细能级之间的跃迁所对应辐射的9192631770个周期所持续的时间定义为1秒，这是目前最精确的时间计量方式，其误差为1400000年一秒，基本可以忽略不计。

协调世界时（UTC）：又称世界标准时间或世界协调时间。UTC以TAI为基础，又要兼顾UT1。当UTC和UT1之间的偏差接近1秒时，国际地球自转和参考系服务就会提前6个月公布下一次闰秒的时间。在UTC中插入闰秒后，可将UTC时间进程调整到真实的地球自转时间。

自1972年协调世界时正式使用至今，全球已经实施了27次正闰秒调整，最近一次的闰秒调整是格林尼治时间2016年12月31日。从协调世界时正式使用以来，地球自转一直处于不断减慢的趋势，因此迄今为止的闰秒都是正闰秒。但相关科研发现，自2020年年中以来，地球自转速率呈现加快趋势，这意味着未来也可能会出现负闰秒。

为什么要取消闰秒

快一秒或者慢一秒对我们大部分人的日常生活似乎并没有太大影响，但对计算机相关领域来说，影响有时候却是致命的。

在万物互联的时代，很多领域都依托计算机网络传输信息，实施闰秒会影响航空、通信、金融甚至太空旅行等需要精准对时的领域。比如计算机的计时方式是按原子时计时的，结果走着走着突然比世界时多了一秒，怎么办？就要人为去调整。

世界时也不是定时调的，要根据地球自转的情况，有的时候两年闰一秒，有的时候四年闰一秒。由于闰秒的出现没有固定规律，对应的时间调整无法从一开始就写在计算机程序里，只能依靠后期人为进行调整。

互联网中的计算机数不胜数，如果这一台调整了一秒而另一台没有调整，它们之间的时间就会不一致，从而导致程序无法运行。例如，2012年实施闰秒时，国外不少知名网站出现了临时服务中断；2015年闰秒再度来临时，工程师们修复了部分2012年出现的问题，但同时又发现了新的问题；2016年亦是如此。

闰秒让众多互联网企业如鲠在喉。2022年7月，美国社交媒体平台脸书的母公司“元”公司两名工程师在公司微博发文称：“（闰秒）是一种弊大于利的冒险做法，我们认为现在是时候引入新技术来取代它了。”此话一出，谷歌、微软和亚马逊等科技公司纷纷表示赞同。

闰秒将何去何从

闰秒是目前把世界时和国际原子时联系起来的手段。世界时是基于地球自转确定的，又称天文时或太阳时，没有闰秒则意味着人们使用的时间与地球自转、太阳位置不关联，时间和天文学呈现割裂状态。

第27届国际度量衡大会决议要求多机构协商，提出一个可以将协调世界时持续至少百年的新方案并制定实施计划，纳入下一届大会的决议草案中。据美国国家标准与技术研究所网站介绍，有人提议实施幅度更大的校正，如闰时，其发生的频率要比现在使用的闰秒低得多；也有人建议停止校正时间，同时公布世界时和国际原子时之间不断增长的时刻差。

据悉，2023年世界无线电通信大会将进一步讨论闰秒的未来。

国际度量衡大会上，俄罗斯方面提出了反对票，他们希望至少等到2040年再取消闰秒，原因是他们自己的卫星导航系统早就考虑到了闰秒的问题，所以如果要取消闰秒，他们反而会陷入麻烦。闰秒未来将何去何从，我们还需拭目以待！

【E学课堂】

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