“道可道，非常道；名可名，非常名。”这个耳熟能详的句子出自老子的《道德经》。老子可谓是一个扑朔迷离的历史人物，他的生平充满了神话色彩。政治学家将其作为“无为而治”的开创者，学者们又将他与儒家始祖孔子相提并论。两千多年来，关于老子最终的下落，人们争论不休，他最终的结局究竟如何呢？

充满神奇色彩的出生

《史记》记载，老子是楚国苦县厉乡曲仁里人，姓李名耳，字聃。在民间流传的各种版本里，老子的出生比较具有神话色彩。

据说老子的母亲看见河里有一个金黄色的李子，便打捞上来，吃了这颗美味的李子后便怀孕了，而且孕育了八十一年后老子才降生，且老子一出生便是个白发苍苍的老人。老子刚出生就会说话，他指着一棵李子树说自己姓李。后来又因为他的耳朵很长，所以母亲给他取名为“李耳”。

根据诸多古籍的描述，老子脸型四方，头盖骨突出，额头宽大，眉须齐肩，耳垂似佛及肩，白发白须白眉。从这些描述中，我们能想象出老子的庄严面容。结合老子传奇的出生和这区别于一般人的长相，便也能理解为何老子被世人尊称为仙人了。

所著《道德经》影响世人数千年

老子是中国古代著名的哲学家和思想家，也是道家学派的创始人，道家学说影响了华夏几千年。有关老子的记载很少，传言老子天文、地理、人文无所不学，后学问大有长进被人推荐为周朝的守藏室史（相当于现代的国家图书馆馆长）。老子遍览周朝的著名典籍，后以学问渊博名扬天下。

后来老子看到周朝日益衰败，就离开故里西出函关，函关守将尹喜素闻老子的大名，希望老子著书。老子因此写下了后来闻名世界的《道德经》。《道德经》一书包含了老子的主要思想，它主要论述了修身、养生、用兵、治国四方面的道理。书中阐述了人的最高境界就是对人生和社会有深刻的理解，在人生目标完全实现后不再追求名利地位，达到不争的人生境界，而主张的道是一种看不见摸不着的规律，是一切事物产生的根源。

老子的《道德经》也得到了很多世界级思想家的推崇。联合国教科文组织在2016年统计，老子的《道德经》在世界范围内的销量已经超过了《圣经》，居世界文化名著销量之首。

位列仙班，成为太上老君？

老子死后受到人们千百年的供奉，甚至被奉为太上老君，后世无数道家的徒子徒孙都追认他做祖师。
据史书记载，老子修身养性，寿命长达160多岁，甚至有说是200多岁。其实，根据春秋时期的记载，老子是人，并没有被神化。到了战国时期，神仙方术被加载到老子身上，老子逐渐成为受人景仰的神人。东汉末年，张道陵创建道教，为了吸引弟子，他将自己也塑造成了一个神人，并说自己的神力继承于老子，将老子奉为道家之主。而后老子逐渐演化成太上老君的形象。因李唐统治者与老子同姓，老子甚至被李唐宗室尊为先祖，足见其影响力之大。

不知所终的去向

《史记》笼统地说老子西出函关后，不知所终；《后汉书》提出了“老子化胡说”，认为他到西方教育胡人去了。老子到底去了哪里？这至今还是一个谜，后人只能不断地猜测。

有人认为，老子在西出函关之后，并没有隐居，更没有失踪，他在“关内”和“关外”一样，讲经论道，传播自己的思想主张。老子在关外的事迹可能同样写成了一本书，但是这本书很可能丢失了。资料丢失，那么老子就宛如人间蒸发，失踪了。

有人坚信，老子不是西去，而是东归。《庄子·天道篇》有一段记载，叙说了老子离职后便离开周室而隐居故乡，也就是今天的河南省鹿邑县，离孔子所在的曲阜不远。孔子晚年还曾拜访过老子，这件事在《庄子》《韩非子》《吕氏春秋》中都有记载，老子退隐后东归的说法似乎比较可靠。

还有一种说法更富有传奇色彩。据史料记载，甘肃是中华民族人文始祖伏羲、女娲的发祥地，后人认为崇尚古圣先贤的老子可能认为春秋末期“道崩礼坏”，便西入甘肃地区，寻访大道的理想所存之地，并最终在此“飞升”。老子作为道家的创始人，能得道似乎合情合理。但这种说法的神话色彩过于浓烈了。

司马迁也忍不住给老子安排了一个美好的结局，他猜测周太史儋就是老子。这位周太史儋曾指导秦献公说：秦国和周朝合了五百年又分了七十年，一定会有一代霸王统一国土。这样的说法，则表明老子可能归隐到了秦国，而秦国的一统天下或早有定数。

在陕西省西安市周至县，有一处名为“西楼观台”的地方，这里保存了一座“老子墓”。相传，老子看到此地依山傍水，峰峦起伏，风景异常优美，遂在此驻足，并结草为楼，修行说经，遗址就是现在的楼观台。老子羽化后葬于距楼观台八公里的西楼观台，故有学者将此地定为道教的发源地。

老子在函关创作完《道德经》后，骑着青牛出关，究竟去了哪里，仍是迷雾重重。自此，老子消失在历史的长河里。