在封建王朝“重农抑商”的观念下，中国古代能被正史记载的富豪并不多，女富豪更是只有一个，她就是巴清。她不但是家财万贯的女企业家，位列春秋战国七大富豪之一，更受到千古一帝秦始皇的最高礼遇。真实的巴清有什么故事呢？
丹砂女富豪，缔造商业传奇
《史记》中有一篇文章是《货殖列传》。比起帝王家事的文字记录，这篇文章更加有趣——它第一次列出了春秋战国到汉武帝时期的“富豪榜”。上榜的七位富豪中，巴寡妇清（简称“巴清”）是唯一入选的女性。司马迁挥翰，以不足百字的篇幅，匆匆写就一位女子的一生，却给后世留下了无数传奇故事。
巴清，秦代巴郡（今川渝）人。据说，巴清自小便跟父亲学习诗书，气质出众，长大后嫁给了一位富商。巴清丈夫的高祖父是一位医生，他在一次采药时发现一个山洞里遍地是丹砂矿，于是马上筹集资金，雇请工人开矿炼丹，提取水银。此后，家族实业越做越大，到巴清丈夫这一代，已经经营了多座丹砂矿。
可这桩豪门婚姻给她带来的却是沉重的家族使命。巴清成婚后不久，公公和丈夫便相继离世，家族上下千余口人乱作一团。经过几番挣扎，巴清决定扛起重担，由此展开了充满传奇色彩的一生。
丹砂又称朱砂，在古代社会运用十分广泛。它不仅是提炼水银的主要矿物原料，还是一种极其珍贵的药物，亦可用于染布和建筑。因其具有防腐功能，很多豪门贵族将其用来炼制丹药，以求长生不老。
可以想象，拥有数座流金淌银的矿山，会招来多少人的垂涎。而巴清能在如此虎狼环伺的劣境里生存下来，足见其过人的智慧和手段。她极具商业天赋，在对外销售上注重品牌效应，绝不对外售卖残次品，使巴地丹砂在全国久负盛名。她还建立了专门的商会，保证各地的价格统一，确保市场价格稳定。就这样，巴清很快成为当时的“丹砂女王”，富甲一方。
遇见秦始皇，为秦陵打造水银地宫
若她的故事仅止于持家有道、经营有方，恐怕还不足以引发后人的追思与探寻。司马迁在记录这位女子时，也怀着相似的心情向历史发问：“岂非以富邪？”难道巴清得到秦始皇的另眼相待，仅仅是因为她拥有不可估量的财产吗？显然不是。
说到秦始皇，很多人都会想到秦始皇陵，还会想到《史记》中对秦陵地宫的描述：“以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。”据传，陵墓内部机关重重，尤其水银遍地，多达百吨。在秦始皇陵被发现之后，专家在探测的过程中发现，其封土中的水银含量异常高。通过秦始皇陵附近山顶生长的那些严重营养不良、果实稀疏弱小的石榴树，我们也能大致判断出，地宫中应该被灌注了不少水银。
水银从何而来？作为水银原料最大持有者的巴清，确实出了不少力。有人说，唯巴清家族成熟的炼制技术，方能为秦始皇源源不断地提供原料；唯巴清家族强大的私人卫队，方能将珍贵的水银安全地送至骊山。
秦人只知水银可以防腐，却不知其有剧毒，秦始皇往陵墓里灌水银的举动，也算是歪打正着——很多觊觎墓中珍宝的人，还没有走入地宫，就已经中毒。有人说，正是因为有了巴清，秦始皇才得以在地下安然沉睡两千多年。而在秦始皇生前，巴清同样对秦始皇鼎力相助。
中国长城与罗马斗兽场、比萨斜塔等，被并列为世界中古七大奇迹。“孟姜女哭长城”是众所周知的民间传说，而另一位女性捐资修长城的故事则鲜有人知。这位伟大的女性就是巴清。
公元前214年，秦始皇遣大将蒙恬北逐匈奴，筑长城万余里，以防匈奴南进。当时很多秦国百姓都认为，修筑长城是刮尽民脂民膏、劳民伤财的恶行，还编出了“孟姜女哭长城”的故事。而巴清却认为这是利国利民、强国强军的好事，毫不犹豫地仗义疏财，献出万金，资助秦朝的又一项重大工程。
礼抗万乘，成为帝王的座上宾
巴清的慷慨大气，让万乘之尊的秦始皇都对她以礼相待，并对她大开特权。
战国时期国家动荡，巴郡时常会遭流寇、逃兵的骚扰，丹砂的开采、炼制以及运输，每一步都可能被歹人侵犯。巴清经营的丹砂帝国，不能没有强大的武装力量来支撑。然而《秦律》规定：“天下兵器，不得私藏。”在一个严禁民间私藏兵器的时代，巴清却能拥有庞大的私人武装，这当然缘于秦始皇对她的特许。也正是有秦始皇这座大靠山，巴清的丹砂事业越做越大。
《长寿县志》记载，巴清拥有“仆人上千、徒附和私人保镖上万”。要知道，当地一个县的人口不足5万，可以说，她手下管理着当地五分之一的百姓，一言一行均影响着上万人的生存境况。
秦始皇对她的优待还不止于此。春秋战国时期，各国广纳贤才，对能辅佐霸业的豪杰，各国君主往往执宾主之礼，以示尊重，秦始皇对待巴清亦是如此。这对当时的女性而言，绝无二例。在巴清晚年，秦始皇还将她接进咸阳宫。她死后，秦始皇按她的遗愿，将其灵柩运回故乡。随后还令巴郡枳县（今重庆市涪陵区）修建一处高而平、可以登高望远的特殊建筑物，命名为“女怀清台”，以示他对巴清的怀念和敬意。帝王建台嘉奖平民女子，这在古代也是独一例。至于巴清家族后来的产业接班人，史书并未记载，估计远不及巴清。
从深深庭院走入皇家视野，在气势磅礴的大秦帝国，巴清为民间奇女子增添了浓墨重彩的一笔，她的传奇一生足以令人称奇。
