基因疫苗是将编码外源性抗原的基因插入到载体质粒上，然后将质粒直接导入宿主细胞，让其在宿主细胞中表达抗原，诱导机体产生免疫应答，是在体内递送抗原或者抗原片段以达到预防疾病的一种策略。基因疫苗包括DNA疫苗和RNA疫苗，主要优点是易于在免疫应答的过程中传递多个抗原。

DNA疫苗可以直接注射到淋巴结中，以增加抗原呈递细胞对抗原的吸收并促进局部炎症信号的产生，目前正在黑色素瘤和其他癌症的临床Ⅰ/Ⅱ期进行测试。