流媒体是指将一连串的媒体数据压缩后，经过网上分段发送数据，在网上即时传输影音以供观赏的一种技术与过程。如果不使用此技术，用户就必须在使用前下载整个媒体文件。流式传输可传送现场影音或预存于服务器上的影片，当观看者在收看这些影音文件时，影音数据在送达观看者的计算机后，立即由特定播放软件播放。流媒体技术被广泛用于多媒体新闻发布、在线直播、网络广告、电子商务、视频点播、远程教育、实时视频会议等互联网信息服务的方方面面。