河南曾出土过一块明代石碑，碑文中藏着六个让人费解的字：“扯淡，再不来了。”有人纳闷：古人一张嘴似乎就是“之乎者也”“非也非也”，碑文上怎么会有现代词汇？这块碑难道是现代人穿越到古代的证据不成？等等，是谁告诉你古人日常说话用文言的？他们平时也是正常说话的呀！

追本溯源：文言是一种书面语

早在原始社会，聪明的人类就能通过语言来交流。可惜当时没有文字，这些口语大多遗失在了时光里。到了商代，文字在历史舞台上“闪亮登场”，人们终于可以将口语记录下来了。慢慢地，书面语——文言，就在口语的基础上产生了。而用文言写成的文章就叫作“文言文”。

文言拥有2000多年的灿烂历史，它很神奇，能帮助来自不同地方，甚至不同时代的人突破隔阂，顺畅“交谈”。但这并不代表古人一张嘴就是“之乎者也”，他们怎么说话也分时期。

如果回到先秦时期，皇帝和朝臣议事时，说的应该就是文言——由商周时期的口语简化而成。不过文言语义深奥，不花点心思揣摩容易出大乱子。《资治通鉴》里就记载了这么一件事：汉元帝时，宦官诬告帝师萧望之、周堪等，“请谒者召致廷尉”，就是要将他们打入大牢的意思。刚即位的汉元帝哪懂得官场的弯弯绕绕，还以为就是喊老师到司法官那里去问个话，便朱笔一挥——准了。等自己的老师被关进监狱，他才知道闹了乌龙。

出乎意料：皇帝也不爱“文绉绉”

文言出现之后基本定型，而白话（以口语化的方式表达的汉语）却一直在变，二者走出了两条发展轨迹。慢慢地，古人日常交流用白话，写文章则用文言。这里就不得不提以“白话圣旨”出圈的朱元璋了。

明代开国皇帝朱元璋出身贫寒，读书识字的事自然与他无缘。他当上皇帝后常用白话发布圣旨，下达抗倭令时是这样说的：“告诉百姓们，准备好刀子，这帮家伙来了，杀了再说。”这句话通俗易懂，就连现在的孩童也能听懂。

清代雍正皇帝也是一位性情中人，动不动就在折子上披露心迹，例如：“朕就是这样汉子，就是这样秉性，就是这样皇帝。”他还给大臣写过“你好么”这样今人常用的口语。遇到好笑的事，还不忘面传口谕“朕笑得了不得”。当发现骂错了人，他立马道歉：“岂有此理，朕大错了！朕的过错，惭愧惭愧！”

如此看来，就连皇帝都说白话，老百姓就更不用说了。试想一下，一个卖菜的商贩卖力地吆喝：“此乃萝卜也，待价而沽兮！”是不是有些违和呢？

文白共赏：为何文言经久不衰

既然日常交流都用白话，为何古人在写文著书时更偏爱文言呢？

惜字如金，省钱省力 在没有发明纸以前，古人都是在龟甲、兽骨、青铜器、竹简和丝帛等材料上记录文字的，这些材料珍稀昂贵不说，书写过程也费时费力，那就必须惜字如金了。例如用两个字就能讲清楚的事，用白话要五个字，想象一下古人要在坚硬的材料上多刻三个字，那是一件多么痛苦的事情。而且字多了，看的人也很累。像“工作狂”秦始皇每日要批阅的竹简奏章足有一两百斤，天天批到手臂酸痛。如果大臣都用白话来写奏章，他应该会越读越恼火吧！

格式稳定，言简意赅 文言格式稳定，言简意赅，有表达优势，类似现代普通话的作用。而白话由于朝代、地区不同，迭代太快。古代的一些文学作品虽然是用当时的白话写的，可对现代人来说依旧难以理解。所以，有赖于文言，我们才能读懂古人写的文章。

彰显身份，提升格调 会用文言是古代读书人身份和教养的标志。而且，文言的典丽精致、雅秀俊逸等特点，也是白话没法比的。例如对比“人与人之间最基本的信任呢”和“可怜人意，薄于云水”，“词穷了”和“此中有真意，欲辨已忘言”，“心好累”和“形若槁骸，心若死灰”，你觉得哪个更有格调呢？

在表达内容上，尽管一些朝代的白话和现代人说的话相似，但很遗憾，我们还是听不懂古人在说什么。因为古汉语发音与现代汉语发音相去甚远，有的像方言，有的甚至像外语。就连专门研究古汉语的学者，也对其各个时期的发音感到头疼。这不禁让人感叹：汉语真是博大精深啊！