网络模拟软件通过在计算机上建立一个虚拟的网络平台，来实现真实网络环境的模拟，使用者在这个平台上不仅能对网络通信、网络设备、协议以及网络应用进行设计研究，还能对网络的性能进行分析和评价。将网络模拟软件应用于教学，既可以改变网络技术基础单元教学中纸上谈兵的现状，也可以避免采用实验法教学带来的投入困难。Packet Tracer就是一种网络模拟软件，用户通过拖拽方法建立网络拓扑，观察网络实时运行情况。下面具体谈谈该软件在教学中的应用。
    一、创设情境，激发学习兴趣
    网络技术基础单元不同于以往应用软件类的教学，教学内容包含了大量的理论知识，学生往往难以掌握，从而产生畏难情绪。一些基础性的概念，如IP地址，虽谈不上复杂，但零碎、细小，平铺直叙的讲解往往无法引起学生的注意。这时不妨采用模拟软件搭建问题环境，以问题求解为线索进行教学。
    【例1】双机互连（如下图所示）

    学生根据操作说明，搭建双机互连环境，将四组IP地址实验数据分别进行测试，观察并记录产生的现象。
    学生会发现，除了第一次测试网络中设备正常连通外，其他的测试均产生了问题。于是学生就会产生这样的疑问：为什么两台计算机的IP地址不能相同？为什么在IP地址段中不能设置259？为什么将第三段地址改为20后网络就不通了？受好奇心的驱使，学生很容易被调动起学习IP地址的积极性。
    （注：这三个疑问分别对应知识点：IP地址的定义、IP地址的表示和IP地址的分类）
    二、动画模拟，呈现工作过程
    另一类原理性的知识，如网关、DNS解析、协议等，主要描述了网络通信的基本规律。为了让学生理解，教材中往往配套了大段的文字解释，但这种纸上谈兵的讲解，依然无法改变学生难以理解的事实。这时我们可以在模拟软件中跟踪数据包走向，发现内在规律，理解抽象概念。
    【例2】体验DNS服务解析过程（如下图所示）

    在PC0或PC1计算机的WEB浏览器中访问www.njyz.net，然后切换到Simulation（模拟模式），选择Auto Cpture/Play（自动捕获），观察网络数据包的走向，用自己的语言描述该过程。

    通常我们上网时，在网页浏览器中输入的是域名，计算机无法根据域名识别它所要访问的目标，因此域名与地址必须进行转换。转换的任务由DNS服务器来完成。直观、生动的动画向学生清晰地展现了计算机如何向DNS服务器发出请求，在DNS服务器的域名与IP地址对应表中获得网站的IP地址，然后进行访问的全过程。作为教材中两页文字描述的补充，学生更加容易理解域名解析这一抽象的概念。
    三、动手实践，理论联系实际
    网络技术基础单元包含大量实践性很强的知识，在教学方法上本应以直观感知、实践操作、引导探究为主，可是由于设备条件的限制，教师们不得不上成以讲授为主的理论课。如接入因特网的教学中，学生虽然记住了几种接入的方式，但是对家里无线路由器的配置一窍不通。在大部分学校没有网络实验室的现状下，教师不妨带领孩子们在网络模拟软件中自己动手搭建家中的网络环境。
   【例3】利用ADSL方式接入因特网（如下图所示）

    某家庭有台式机、笔记本、平板电脑等设备，请根据该家庭的环境选择合适的组网方式，让所有设备都能够访问因特网。互联网服务提供商（ISP）提供的配置信息：用户名13813817892，密码653311。

    （注：上图中右侧结构超出教材范围，由教师搭建，左侧虚框内为学生完成部分）
    该任务完全模拟了家中ADSL接入因特网所需完成的工作。学生在设备添加、线路连接和软件设置过 程中，将理论和实践相结合。在课后调查中，大多数同学反映因为加入了动手操作，课堂显得很有趣，既新颖又实用。
    在采用网络模拟软件进行教学中还需要注意以下一些问题：①该类软件并非为普通中学教学而开发，功能较多，可以适用于更加复杂的网络环境。教师在设计教学案例时切不可远离学生的生活。     ②实验设计时不可孤立地将动手实验和理论讲解分离，而是在理论讲授的同时贯穿实验操作，帮助学生理解概念知识。③建议参加实验的每位学生及时认真地书写实验报告，把实验的目的、方法、过程、结果等记录下来。它不仅是对每次实验的总结，更重要的是它可以初步培养和训练学生的逻辑归纳能力、综合分析能力和文字表达能力，是科学论文写作的基础。