楼兰，一个神秘而美丽的西域古国。文史中对它的记载最早见于《史记·大宛列传》：“楼兰，姑师邑有城郭，临盐泽。”公元前2世纪，楼兰是著名的“城郭之国”。它东通敦煌，西北至焉耆、渠犁（今尉犁县），西南到婼羌（今若羌县）、且末，古代丝绸之路的南、北两道就从楼兰分道。它地处汉与西域诸国交通要塞，却在公元4世纪后，神秘消失了。

楼兰是西汉时期的通商重镇，汉匈为争夺西域都欲控制楼兰。公元前77年，西汉勇士、著名外交家傅介子杀楼兰王，楼兰国更名鄯善国，并迁都扜泥城，向汉朝称臣。鄯善国先后并吞了婼羌、小宛、精绝、且末等国，成为西域七强之一。
 

楼兰古城再度现世
 

楼兰虽地处亚洲腹地，但却是碧海清波的水乡泽国，辽阔而美丽的罗布泊养育着楼兰人的生命。楼兰古国为什么会突然消失？长期以来，人们一直在试图揭开楼兰的神秘面纱。
 

1900年，瑞典探险家斯文·赫定在罗布淖尔附近发现了约有10万多平方米的楼兰国古城池，发掘了写有汉字的纸片、竹简、毛笔等文物，揭开了楼兰文化谜团的一角，引得各国探险家和科学家争相前往探险考察。
 

2017年初，新疆考古人员在对罗布泊境内的古楼兰区域进行考古调查时，发现了一座年代处于汉朝至魏晋时期的古城。这座古城距离斯文·赫定发现的楼兰古城57.5公里。由于古城地处荒漠，附近没有村落，考古人员依据自然地名将其命名为咸水泉古城。根据这座古城的形制、结构、地表遗物以及相关文献资料印证，新疆文物考古研究所副研究馆员胡兴军推测，咸水泉古城应为楼兰国都城楼兰城，而斯文·赫定在1900年发现的楼兰古城应是楼兰国更名为鄯善国后迁都所建的扜泥城。

“楼兰”之名的由来
 

“楼兰”之名从何而来？西方学者根据在古城内出土的佉卢文将古城称为“kroraina”（库罗来纳），认为“楼兰”是“kroraina”的译音。中国学者孟凡人指出，佉卢文约在公元2世纪末传入新疆，况且记有“楼兰”一词的简牍只有6件，仅出现于公元3世纪末至4世纪初，所以只能是当地人利用佉卢文记录早已存在的“楼兰”一称的标音。由此可见，“楼兰”是当地土著民族自己起的名称。
 

土著人为啥称自己是“楼兰”呢？中国学者冯承钧认为，《水经注》卷二引释氏《西域记》名罗布泊为牢兰海，这个“牢兰”与“楼兰”，可能是同名异译。吐蕃语名罗布泊为Nob，名大鄯善城为Nob-Chen，名小鄯善城为Nob-Chung（大鄯善城指若羌，小鄯善城指米兰古城），国名与湖名称呼相同。所以，不论是西汉时期的楼兰国还是后来的鄯善城，都是以罗布泊这个湖泊的名字来命名的。
 

楼兰古国消失之谜
 

时至今日，尽管众多学者付出了巨大心血，但楼兰古城的兴衰与消失还是个谜团。关于其消失，目前有很多种说法。
 

流传最广的一种说法是毁灭于地形和自然变化。其主要依据在于楼兰古城的消亡大约在公元元年前后至4世纪，正是罗布泊旱化加剧的时期。楼兰古城依罗布泊湖泊而建，随着罗布泊向北迁移，干旱化逐步加剧，最后整个湖泊干涸，楼兰不再是沙漠绿洲，最后逐渐消失。
 

也有人认为楼兰的消失与破坏大自然的生态平衡有关系。楼兰地处丝绸之路的要冲，汉、匈奴及其他游牧国家，经常在楼兰国土上挑起战争，楼兰人为了本国的利益过度垦种，使水利设施、良好的植被受到严重破坏。在出土的汉文简牍中，可了解到楼兰士兵口粮减少的情况，从侧面反映出楼兰环境恶化后的困顿。
 

还有一种说法，楼兰是被瘟疫疾病毁灭的。一场从外地传来的瘟疫，夺去了楼兰城内十之八九的生命，侥幸存活的人纷纷逃离楼兰，远避他乡。
 

楼兰古国神秘消失，究竟是因为生态破坏还是经济颓败，抑或是疾病入侵，目前尚无定论，亟待考古学家为我们揭开谜团。