三叶虫是寒武纪时代最有代表性的海生节肢动物，因其背甲被两条背沟纵向分为大致相等的三片——一个轴叶和两个肋叶而得名。三叶虫出现在5.6亿年前，在地球上生存了约3.2亿年，至2.4亿年前的二叠纪完全灭绝。根据达尔文的进化论，人类在三叶虫灭绝后的两亿多年才出现。但是，在美国犹他州羚羊泉的一块三叶虫化石上，却出现了一个时空错乱的“脚印”。

谁踩了5.6亿年前的三叶虫

1968年6月，美国业余化石爱好者麦斯特带着家人和朋友，一起在美国犹他州羚羊泉搜集化石。当麦斯特用锤子敲开一块4厘米厚的石板时，石板竟像书本一样打开了。这是一块三叶虫化石，令麦斯特感到更为惊奇的是，在三叶虫的背上竟然清晰地印着一对人类的“脚印”。

这对“脚印”长约28厘米，宽约8.5厘米，脚后跟部分宽约7厘米，脚后跟部分下凹约1.5厘米，除了看上去比今天一般人的脚印稍大一点，其余几乎一模一样。

惊奇之余，麦斯特把这个化石拿给犹他州大学教授柯克查看，柯克教授建议他去找地质学家检验。由于一时找不到合适的检验者，麦斯特只好在当地的《德西勒新闻报》上发表了这则消息和照片。不久，这个“脚印”便传遍了美国，并在众多国家引起了轰动。后经科学家检验证明，这块三叶虫化石并非伪造。也就是说，印有“脚印”的岩石确实属于寒武纪时代。这个神秘的“脚印”使人类起源的时间成了不解之谜，并向现代人类进化与地质演变的学说提出了挑战。

神秘“脚印”能否推翻进化论

假设三叶虫化石上的“脚印”真是人类留下的，那就会有很多有趣、玄妙，甚至令世人震惊的“内幕”，那么进化论将会被彻底推翻。达尔文进化论认为，人类是由哺乳动物进化而来，大约在300万年至100万年前才完成进化。而三叶虫是5.6亿年前的生物，灭绝已有2.4亿年，根据进化论，那时候是不可能出现人类的。

有的学者大胆猜测，在人类之前是否存在另一个文明？人类的历史不过短短几百万年，而地球已有45亿岁“高龄”，在这几十亿年的时间里，地球会不会“不甘寂寞”，创造出另一种人类文明呢？这些人类又是因为什么样的劫难而在地球上消失得干干净净，只是偶尔留下几双足印和“后人”开玩笑的呢？富有想象力的科学家还进行了联想：难道真的存在着高度发达的史前文明，他们最终死于史前的残酷核战争？……如果真的存在史前文明，那今天人类的生命和文明便只是一种轮回。

事实上，三叶虫生活在海洋中，人类如果要真的踩到一只三叶虫，势必要深入海洋。可即便是在今天，人类也无法穿着鞋子潜入深海，那又如何去踩一只三叶虫呢？更何况人类穿上鞋子的历史最多只有几千年，何以在几亿年前就穿着皮鞋去踩一只三叶虫？

还原“脚印”之谜真相

地质学家经过严格考察和研究，最终认为三叶虫化石上的“脚印”并不是真的脚印，而是从岩石中某个坚硬的部分剥落下来，剩下的部分恰好像一对脚印。而且，足迹化石一般都是连续的序列，在受压的情况下会产生变形，但该化石上的“脚印”并不符合足迹化石该有的特征。

心理学上有一个“空想性视错觉”的心理现象，即人们会根据自己的愿望或忧虑将一些本不存在的东西赋予实际的意义。一般情况下，人们在面对随机的、模糊的图案时，非常容易产生“空想性视错觉”，比如火星上的人脸、人民币上的跪拜猫等。或许，这个三叶虫化石上的“脚印”也不过是我们的“空想性视错觉”罢了。