状元是我国特有的一种政治文化现象。在科举制存在的一千两百多年间，历代王朝选拔过大批状元。其中，最后一名状元是河北省肃宁县的刘春霖。状元是科考第一人，刘春霖又是末科状元，故他在《六十自述》诗中，称自己是“第一人中最后人”。

勤学苦读，得中状元
 

刘春霖家境贫寒，父亲在衙门当差，母亲在知府家里做仆人。他自幼性情孤高、聪明好学、不贪玩耍，其兄刘春堂亦好学,兄弟二人一直刻苦攻读诗书。
 

几年之后，几经波折，在光绪十一年（1885年）乙酉科，刘春霖考中拔贡生，哥哥刘春堂亦考中秀才。随后，兄弟二人同时进入保定莲池书院学习，在书院就读10年，深得院长吴汝纶的赏识。光绪二十七年（1901年），庚子、辛丑并科，刘春霖考中举人。

光绪三十年（1904年），甲辰正科、恩科合并举行，刘春霖得中状元。状元及第后，授翰林院修撰，旋被派往日本，入东京法政大学深造。光绪三十三年（1907年）回国，历任咨政院议员、记名福建提学使、直隶法政学校提调、北洋女子师范学校监督等职。

深厚的书法造诣  

“大楷学颜，小楷学刘”，此说曾在书坛盛传。颜指唐代著名书法家颜真卿，刘即末科状元刘春霖。

刘春霖自幼喜欢书法，他的书法有着深厚的功底。从其传世作品来看，隶、真、行、楷皆为刘春霖所长，尤以小楷为著，其小楷书法有“楷法冠当世，后学宗之”之誉。
 

楷书讲究正直，刘春霖的楷书不仅仅是正直，更带一丝圆润，取法晋唐写经，清秀、挺拔、疏淡，方、圆、刚、柔浑然一体，笔致秀润稳健，流畅中又寓古朴之风格，堪称一绝。
 

刘春霖的书法虽享有了盛名，但他却非常谦虚，时常对人说：“要说正楷书法，还是首推老前辈陆凤老（陆润庠，字凤石，清朝同治十三年甲戌科状元），行书是以潘龄皋老翰林为佳。”
 

刘春霖是一位颇负盛名的书法家，他的名字已被载入1984年香港书谱出版社和广东人民出版社出版的大型辞书——《中国书法大辞典》。
 

高风亮节真名士
 

刘春霖一生颠簸，民国建立后，曾出任过袁世凯大总统府内史；在徐世昌当大总统期间，他被授予总统府秘书帮办兼代秘书厅厅长，并两次代表徐世昌到山东曲阜主持孔子大成节典礼，并因此名噪一时。1927年以后，他辞去公职赋闲在家,先寓于上海，后移居北平。辞官后，他终日以诗书、字画为伴。虽隐居不仕，但对国家前途颇为关心。
 

从1931年“九一八事变”到1937年“七七事变”，日本帝国主义对中国的疯狂侵略步步升级。在日伪的黑暗统治下，很多仁人志士不甘沉沦，不当亡国奴，奋起抗争，表现出中国人不屈的民族气节，刘春霖便是其中一位。
 

他拒绝担任伪满洲国“教育部长”，拒绝为日本商铺题写匾额，拒绝出任伪北平“市长”。即便汉奸王揖唐后来几次请他出山，他都愤而拒之，骂王揖唐为“筋骨软的东西”，王揖唐一怒之下抄了刘春霖的家。“宁作华丐，不当汉奸”是他不失义、不离道的晚年气节。
 

1942年1月18日，刘春霖突发心脏病在北京病逝，后归葬于河北保定西郊的鲁岗村，其墓志铭上有“退隐林下,忧国忧民。痛斥贼寇，豪气千钧”之褒扬。人们为他举办了十分隆重的葬礼，哀悼者络绎不绝，许多知名人士送去挽联挽词，其中有两块黑底金字的匾额，分别写着“义士状元”和“中华脊梁”。

人物百科

刘春霖（1872年—1942年） 字润琴，号石云。晚清直隶省河间府肃宁县人，光绪三十年（1904年）甲辰科状元，亦是中国历史上最后一名状元。刘春霖善书法，尤以小楷为著，小楷笔力清秀刚劲，深得世人推崇。出版有《大唐三藏圣教序》《兰亭序》等小楷字帖多部；大字法帖亦有出版。