贾谊是西汉著名的思想家、文学家，写过不少内容充实、议论精辟的文章。其中，《陈政事疏》就是极具代表性的名篇。为了使其论点有说服力，贾谊采用了民间一句谚语“欲投鼠而忌器”，意思是对王公贵族用刑会有损皇帝的尊严。后来，人们就用“投鼠忌器”来比喻做事有所顾忌，不敢放手进行。

有个富人很喜欢古董并收藏了很多，其中有一件非常稀有的古董叫玉盂（yú），工艺精美，深受富人喜爱。有天晚上，一只老鼠跳进了这个玉盂，想去吃里边的剩菜，正巧被这个富人看到了，他非常恼火，盛怒之下，便拿了块石头砸向老鼠。当然，老鼠是被砸死了，可那个珍贵的玉盂也被打破了。富人非常难过，他对自己的鲁莽行为深感后悔。
 

这个故事被贾谊拿来证明自己的论点。

贾谊要证明什么观点呢？原来，当时的丞相绛侯周勃有封国，按规定，皇帝给了大臣封地，大臣就应该到封地去，可周勃没有去他的封国。这时，有人状告周勃谋反。周勃被抓了起来，关进了长安的监狱进行调查，最后查明并没有谋反，就又恢复了爵位。
 

据此，贾谊写了一篇《陈政事疏》，建议皇帝对待犯罪的王侯大臣，不要像对待老百姓一样，动不动就割鼻、割脚趾、往脸上刺字，要有等级差别，才能维护皇帝的尊严。 　

贾谊的这种言论与我们现在“法律面前人人平等”的说法刚好相反，但他提出这种言论，是真心实意为皇帝好。贾谊认为，皇帝、大臣、百姓，就好比房子、阶梯和地面，房子为什么看上去这么高大雄伟呢？是因为有阶梯把房子和地面隔开了，如果没有了阶梯，房子看上去就不会那么雄伟了。

贾谊提出“刑不上大夫”，是因为王侯大臣与尊贵的皇帝离得非常近，如果让官员与老百姓受一样的惩罚，皇帝的权威也会跟着减弱了。这就好比打老鼠，如果老鼠离器皿太近，打了老鼠却要伤到器皿，是不是有点划不来呢？打老鼠还要顾忌器皿，何况是处罚臣子呢？
 

那么，大臣犯法是不是就不用惩罚了？贾谊继续说：并不是这样。如果大臣们有过错，皇帝可以罢免他，甚至可以赐死他，但是不要让大臣受刑。也就是说，皇帝约束大臣，应当约之以礼，而不是约之以法，一味用法会招致怨恨，秦朝的灭亡就是很明显的例子。
 

贾谊的这番言论深得汉文帝的认可，从那以后，凡“大臣有罪，皆自杀，不受刑”。直到汉武帝时，大臣受刑的情况才又渐渐多了起来。
 

【成语解释】

投：用东西去掷；忌：怕，有所顾虑。意思是想用东西打老鼠，又怕打坏了近旁的器物。比喻做事有顾忌，不敢放手干。
 

【成语出处】

《汉书·贾谊传》：“里谚曰：‘欲投鼠而忌器’，此善谕也。”
 

【近义词】

畏首畏尾 瞻前顾后
 

【反义词】

无所畏惧 肆无忌惮