正所谓“鸿雁在云鱼在水”，鱼儿离不开水是众所周知的。但是，在亚热带或热带海岸边的红树林地区却生活着一种神奇的鱼，名字叫做弹涂鱼，也称“跳跳鱼”。比起只能在水中遨游的一般鱼类，它们下得了水，上得了岸，游得了泳，爬得了树……技艺堪称一绝！

皮肤能呼吸
 

弹涂鱼为什么能“水陆两栖”？这要从它的生理结构说起。弹涂鱼的头部有一个可以储水的鳃腔，在离开水之前，它们会把鳃腔存满水，以供陆上呼吸。它们的皮肤表层以及口腔、鳃腔的内壁上还分布着细密的毛细血管网，这些血管的直径只有几微米，比头发丝都要细得多，氧气可以直接由此进入血液，所以只要身处潮湿的环境中，它们就不怕缺氧。如果你看到弹涂鱼张着嘴发呆，那它多半是在用“另类呼吸法”呼吸呢！
 

甚至有研究发现，弹涂鱼连尾巴都具有呼吸功能，不过，这需要经常把尾巴浸入水中，保持湿润。这种兼管呼吸作用的器官，被称为辅助呼吸器。

正因为弹涂鱼有这种变异的鳃腔和辅助呼吸器，它们才既能生活在水中，又能在岸边的沼泽地区行动。也正是因为自身的这种特殊本领，弹涂鱼养成了离水觅食的习惯：每当退潮时，它们便爬行跳动于泥土上以觅食，或爬到岩石、红树丛上捕食昆虫，或爬到石头上晒太阳，离水生活已经成为它们的重要习性。
 

“跳”着走，能上树
 

除了呼吸，如何灵活移动也是鱼类陆地求生的一项难题。在长期的进化过程中，弹涂鱼演变出了十分发达的控制胸鳍、腹鳍的肌肉。一般鱼类离开水的浮力，摇身摆尾的“后轮驱动”模式将举步维艰，但弹涂鱼的腹鳍位于身体底部，能够支撑躯干、掌握平衡；胸鳍位于身体两侧，可以像船桨一样划动，靠腹部在泥滩上轻松滑行。另外，弹涂鱼的左右腹鳍还可以合并成一个“吸盘”，如果它们一下子跃到了树干上，“吸盘”便能紧紧吸住树干，使自己不掉下来。

所以，大多数时候它们都是以这样的“前轮驱动”模式前进，但在遇到危险或是繁殖求偶时，它们也能用强健的尾部腾空跃起，跳离地面数厘米之高，这也是弹涂鱼又名“跳跳鱼”的原因。

餐桌上的美味
 

被称为“两栖类动物的祖先”的弹涂鱼，早已走进千家万户，成为人们餐桌上的美味。弹涂鱼肉质细腻鲜嫩，营养丰富，含有丰富的蛋白质以及碳水化合物、钙、磷、铁、烟酸以及维生素B1、B2等，其营养成分胜过很多名贵海产，所以被人们视为滋补佳品，素有“冬天跳鱼赛河鳗”的美誉。除此之外，弹涂鱼也非常适合老年人食用，因为它含胆固醇、脂肪少，所含的十六碳烯酸更具有保护心血管的作用，是高血压患者的理想食物。