说起欺骗，我们会想到“狼来了”的寓言故事，爱骗人的男孩最终失去了人们的信任。其实，非洲的一种鸟才是欺骗界的高手，它们会模仿多种动物报警的叫声，屡屡用同样的伎俩吓走其他动物，成功窃取逃跑者弃而不顾的食物。

欺骗界的翘楚

一般来说，动物们互相交流发出的信号都是真实可信的，如在逃避天敌时发出的声音、求偶时展示的体羽、占领地盘时散布的气味等。不过，总有投机者试图通过假信号谋取利益。

来自英国、澳大利亚和南非的研究人员在美国《科学》杂志上给我们介绍了动物欺骗者中的翘楚——叉尾卷尾鸟施行骗术的灵活手段。
 

在非洲南部的卡拉哈里沙漠，研究人员对64只野生叉尾卷尾鸟的日常行为进行了持续观察。

叉尾卷尾鸟每天用四分之一的时间进行准备工作，即跟随潜在的忽悠对象。以斑鸫鹛为例，在准备工作中，叉尾卷尾鸟以雷锋般的光辉形象出场：当它们发现敌情时，会忠实地报警，不求索取。被跟随的斑鸫鹛凭借叉尾卷尾鸟发出的信号逃避天敌。久而久之，斑鸫鹛习惯听叉尾卷尾鸟的警报号令，降低了自己的警戒性，把更多的精力投入到寻觅食物中。
 

叉尾卷尾鸟发现斑鸫鹛找到美味的食物时，会果断开启欺骗模式：发出伪造的报警信息，当斑鸫鹛闻声惊惶逃窜时，叉尾卷尾鸟施施然上前，将被匆忙丢下的食物据为己有。

一只叉尾卷尾鸟每天通过欺骗获取的食物能量占据其总摄取能量的23%。在研究人员长达847.5个小时的观察时间中，64只欺诈成性的叉尾卷尾鸟策划了688起食物盗窃案。

卓越的拟声能力
 

叉尾卷尾鸟行骗的立身之本，是其卓越的拟声能力。研究人员发现，叉尾卷尾鸟可以发出少则9种，多则32种报警声音，被记录下的全部虚假警报声多达51种，其中包含了6种卷尾独有信号、45种其他物种的报警信号。它们甚至可以整合各物种的信号而发出独特信号。通过灵活组合运用真假信号，叉尾卷尾鸟把耿直的斑鸫鹛、狐獴等戏耍得晕头转向。
 

为什么叉尾卷尾鸟屡屡行骗，却没有像“狼来了”故事中的男孩那样失去信用呢？
 

战术性欺骗

叉尾卷尾鸟狡黠多变，对不同的对象，它们会针对性地采用不同的报警叫声。据研究人员介绍，叉尾卷尾鸟会策略性地使用它们的叫声，能够根据从目标获得的反馈及时做出改变。

以斑鸫鹛为例，在连续上当3次后，斑鸫鹛就会自动忽略同一类型的报警声。这时，叉尾卷尾鸟就会显示出“欺骗大师”的才能，它们会连续两次发出同一物种的报警叫声，第三次则换成另一个物种的警报，这种组合报警方法会让斑鸫鹛继续“中招”。叉尾卷尾鸟虽然会用虚假警报骗取食物，但有时也会发出真的警报帮助斑鸫鹛逃避天敌。
 

研究人员认为，叉尾卷尾鸟凭借有真有假且灵活多变的战术性欺骗策略，成功避免了“狼来了”喊多了会失灵的问题，也因此说明叉尾卷尾鸟可能拥有类似于心智理论所认为的复杂认知能力。

叉尾卷尾鸟天赋异禀、狡黠多变，不愧为欺骗界的高手。这也让我们感叹：任何一个能在非洲沙漠存活下来的物种，都具有了不起的本领。正因如此，大自然才得以异彩纷呈，带给我们无限精彩。