我们都听过“毛遂自荐”这个成语，但鲜有人了解其背后的故事。如果要问毛遂“自荐”成功后，最终结局如何，恐怕知道答案的人更是少之又少了。

春秋战国时期，诸侯崛起，战乱频发。公元前260年，秦、赵两国爆发长平之战，赵国惨败，四十万大军命丧长平。第二年，秦王再令20万大军伐赵，直攻赵都邯郸，史称邯郸之战。
 

公元前258年，赵王自知仅靠一国之力无力抵抗，赶紧派人到各国求援。平原君赵胜受赵王之命，向楚国求援。他准备从门客中选20人，一同前往楚国。但是挑来挑去，却只选出19人。当时籍籍无名的毛遂听说此事，马上就去拜见平原君，但平原君却以毛遂在门下三年未露锋芒而不肯带他去。毛遂自信地说：要是给我机会，我一定能脱颖而出！平原君觉得他勇气可嘉，答应让他同行。
 

面见楚王时，毛遂不卑不亢，凭借自信和勇气、胆识和智慧，最终说动楚王出兵，联合抗击秦国的侵略。平原君感叹不已：“先生以三寸之舌，强于百万之师。”这就是“毛遂自荐”的故事，毛遂也自此声名鹊起。
然而，关于这位知名人物的结局，正史却鲜有记载，流传较广的则是毛遂兵败最终拔剑自刎而死。

据说公元前256年，也就是毛遂自荐第三年，燕国眼看赵国自邯郸之战后元气大伤，派栗腹大举进犯赵国。此时，赵国名将或统兵在外，或生病去世，或被驱逐出国。赵王遍看朝臣，竟无一可派。此时，有人提议，当初毛遂一张利嘴胜过百万雄师，现在燕国来犯，如果让毛遂挂帅，一定可以马到成功。赵王一听觉得很有道理，于是传召毛遂。毛遂大为吃惊，脸色都变了，他对赵王说：我并非怕死，而是知道自己并没有能力带兵出征。我愿意作为一个士兵去冲锋陷阵，却不能胜任将军之职。
 

赵王十分不解地说：先生当年自荐，才情高迈，真是个伟丈夫。如今正是先生建功立业的好机会，怎么像个小女子那样忸怩呢？毛遂回答道：寸有所长，尺有所短。靠寸之舌我当仁不让，仗尺利剑实非我能，岂敢以家国安危来试验我之不才之处！可赵王不听，硬是让毛遂挂帅杀敌。
 

战场上，尽管毛遂身先士卒，冲锋陷阵，但也无法抵抗强敌，落得个一败涂地的下场。眼看局势无力回天，毛遂自知无颜面见“江东父老”，最终拔剑自刎，鲜血淋漓地倒在“毛遂自荐”的神话里。
 

细究责任，这个悲剧是谁造成的呢？历来有两种说法。
 

一说赵王不能知人善任。当初改换廉颇，起用赵括，导致长平之战大败，国运衰落。之后虽仰仗毛遂自荐侥幸逃过一劫，但燕军来犯却又犯了糊涂。而当时赵国仍有名将在世，如被贬斥的廉颇、戍边的李牧等。可是赵王不愿意承认自己的错误，于是任命毛遂出战。而毛遂也自知自己只是一介谋士，无法胜任军事作战指挥，并坚辞领兵，赵王却听不进去。
 

另说毛遂自己其实也有错。如果毛遂并无贪恋功名之心，明知自己掌兵实战能力和经验不足，按他的口才和智谋，说服赵王或是提出更好的解决方案岂是难事？却最终被赵王理解成是在谦虚矫情，以至不能善终。
 

从“毛遂自荐”的辉煌，到“毛遂自刎”的凄惨，短短两年时间，毛遂从人生的顶峰坠落低谷，乃至殒命，这不能不让人嗟叹。但结合史料来看，“毛遂自刎”的说法似乎不是很有说服力。据《资治通鉴》《史记》《战国策》等记载，“栗腹攻赵”确有其事。但问题是，这次战役却不是发生在公元前256年。而且上述史书中，也并没有毛遂参与此战的记载。
 

一些地方志如《鸡泽县志》《滕志》还记载了毛遂最终战死沙场或自然老死等不同结局，莫衷一是。不管毛遂的最终结局究竟如何，作为低阶的门客，在乱世中凭借高人一等的胆识、辩才和自信，迅速脱颖而出并为国建功，其不凡的气度和过人的谋略都值得我们学习。