“有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。”越王勾践卧薪尝胆、发愤图强，最终成功复仇、洗刷耻辱的故事，相信同学们都很熟悉了。他也因此成为中华民族不惧怕失败与屈辱，敢于拼搏的楷模形象。我们今天来了解另一个跟他有关的成语。

越王勾践卧薪尝胆，任用大夫文种、范蠡整顿国政，经过十年的忍辱负重和励精图治，使国家转弱为强，终于击败吴国，洗雪国耻。勾践灭了吴国，在吴宫欢宴群臣时，发觉范蠡不知去向。第二天，人们在太湖边找到了范蠡的外衣，大家都以为范蠡投湖自杀了。可是过了不久，有人给文种送来一封信，上面写了一句话，大意是：飞鸟打尽了，弹弓就被收藏起来；野兔捉光了，猎狗就被杀了煮来吃；敌国灭掉了，谋臣就被废弃或遭害。越王为人，只可和他共患难，不宜与他同安乐。大夫至今不离他而去，不久难免有杀身之祸。
 

文种此时方知范蠡并未死去，而是隐居了起来。他虽然不能完全相信信中所说的话，但从此常常告病不去上朝，日子久了，就引起了勾践的疑忌。一天，勾践登门探望文种，临别时留下佩剑让文种自刎。文种明白勾践的用意，悔不该不听范蠡的劝告，只得提剑自尽。
 

历史上“兔死狗烹”的例子还有很多。
 

比如韩信，曾经帮刘邦立下过汗马功劳。但在韩信垓下大败楚军、项羽自刎后，刘邦立刻收夺了韩信的兵权。汉六年，有人告开国功臣韩信“谋反”，刘邦将他贬为淮阴侯。汉十年，皇后吕雉又以谋反之名，将韩信诱至长乐宫杀死。
 

刘邦于公元前202年得天下，韩信于公元前196年身首异处，这对共过患难的君臣在天下大定之后只相处了短短的一段时间，韩信在临刑之前发出了“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡”的喟叹。