自古以来，人类就注意到一种奇怪的现象：常有单独或成群的鲸鱼，冒险游到海边，然后在那里拼命地用尾巴拍打水面，同时发出绝望的嚎叫，最终在退潮时搁浅死亡。世代栖息在大海里的鲸群，为什么会突然之间一反常态冲向海滩，上演集体“自杀”的悲剧？

鲸鱼“自杀”事件
 

据记载，远在1783年，曾有18条抹香鲸冲往欧洲易北河口，在那里等死。次年，在法国又有32条抹香鲸搁浅。18世纪，一些航海家发现了恐怖的鲸鱼坟场，一堆堆的腐尸和白骨散布在海滩上，呈现一片凄惨景象。

上世纪以来，搁浅死亡的鲸鱼更多。据英国博物馆记录统计，自1918年以来，有案可查的鲸鱼搁浅死亡总数已超过1万。记录表明，每个种类的鲸鱼都有搁浅死亡的例子。
 

这种不合常理的古怪行为，自古以来就一直使人们感到困惑不解。世界上第一个记录鲸鱼搁浅现象的，是希腊大哲学家亚里士多德。他直率地告诉人们：鲸究竟为什么会搁浅？我无法回答这一难题。专家们提出了很多猜测，却没有统一的答案。

自身或自然原因导致？
 

传统观点认为，鲸鱼在追捕食物时，无意中陷入了海岸上的沙滩。鲸鱼利用其高度灵敏的回声定位系统来导航、测物和捕食，而当它们为了追食鱼群而游进海湾，向着有较大斜坡的海滩发射超声波时，回声往往误差很大，甚至完全接收不到回声，它们因此而迷失方向。再加上鲸鱼是恋群动物，如果有一条鲸鱼冲进海滩搁浅，其余的就会奋不顾身地跟随上去，造成群死群伤的悲剧。
 

还有一种说法，内脏不适、出现寄生虫或者系统本身的原因，都可能使回声定位系统出现故障，让鲸鱼迷失方向、四处乱窜。早在1975年7月，一群鲁莽的逆戟鲸在美国佛罗里达州的洛捷赫特基海滩集体搁浅。动物学家在鲸鱼的内耳发现了许多圆形昆虫。研究人员因此认为，耳内寄生虫可能是使一些鲸鱼搁浅的祸首，它们破坏了鲸鱼的回声定位系统，使鲸鱼不能正确收听回声而误入歧途。
 

1997年，马尔维纳斯群岛海岸约300头鲸集体“自杀”。阿根廷学者分析后认为，当时太阳黑子的强烈活动引起了地磁场异常，发生了“地磁暴”，这破坏了正在洄游的鲸的回声定位系统，令其犯下“方向性”的错误。
英国国家海洋水族馆专家也曾猜测，可能是海底低频地震产生的声音冲击波干扰了这些哺乳动物的回声定位系统，从而使得它们误上了海滩。
 

苏联生物科学博士、海洋哺乳动物专家托米林则认为，鲸集体“自杀”比单头“自杀”情况复杂得多，还牵涉到生理学和动物心理学的因素，而物理原因不过是集体“自杀”惨剧的最初一环而已。具体地说，鲸保护同类的本能，才是造成所谓“自杀”现象的主要原因。
 

都是人类惹的祸？
 

还有环保主义者和科学家认为，那些污染海水的化学物质可能扰乱了鲸鱼的感觉。

日本学者在搁浅致死的鲸鱼尸体中检测到了高浓度的三丁基锡、三苯基锡等有机锡毒物。这些毒物来自航运公司每年在船底涂刷的涂料。他认为，鲸鱼喜欢沿着船舶航线游戏追闹，它们的神经系统和内脏受到溶于水中的有机锡涂料的毒害，辨别方向的功能遭摧毁，从而搁浅身亡。
 

美国海洋生物学家在对巴哈马群岛的殉难鲸鱼做尸体解剖时发现，这些鲸鱼的内耳普遍有出血现象。他们认为，这极有可能是由美国海军舰艇上使用的大功率声呐造成的，进而使鲸群丧失辨别方向的能力。美国海军也曾承认，军舰的声呐发出超过235分贝的震耳欲聋的啸叫声，是鲸鱼搁浅的原因之一。
 

鲸鱼为何会“自杀”？目前仍然没有一个一致的说法，人们仍需不断地去探索来破解这怪异之谜。