“白衣苍狗”出自唐代大诗人杜甫的诗作《可叹》，诗的开头便是“天上浮云如白衣，斯须改变如苍狗”。这首诗是杜甫为他的好友王季友所作，诗中感叹的究竟是什么呢？

王季友是唐朝的一个读书人，勤奋好学，诗歌文章样样拿得出手。他原本出身于一个大家族，父亲是封疆大吏，后遭遇变故，家道中落，一下子变得衣不蔽体、食不果腹，流落到以卖草鞋为生，备受旁人嘲笑。

王季友的妻子柳氏原本也是个大户人家的小姐。在得知自己女儿婚后过着乞丐般的生活之后，柳家怒不可遏。在家族的胁迫下，柳氏有一天趁着王季友出门卖草鞋的当儿，留下一封信便离他而去。

于是街头巷尾开始议论纷纷，揣度柳氏离开的缘由。有人说王季友想要升官发财，先抛弃了糟糠之妻，也有人说王季友心中有了别的打算，所以一纸休书赶走了发妻。偏偏王季友是个惜字如金的人，心里再委屈也不愿与人倾诉，导致人们对他的误会更深了。

王季友的朋友杜甫听到这些不公正的议论，感慨良多，于是写下了《可叹》这首诗：“天上浮云如白衣，斯须改变如苍狗。古往今来共一时，人生万事无不有。近者抉眼去其夫，河东女儿身姓柳……”杜甫在诗中感叹忠厚正直、孝顺善良、才华横溢的王季友得不到世人的认可，得不到朝廷的重用，世态变迁、人心变化出人意料，令人扼腕叹息。

柳氏的离去对王季友是个不小的打击，他孤身一人默默离开了东湖边的破屋，辗转来到丰城株山脚下，在那里结茅而居，勤劳耕作，发愤苦读，最终金榜题名，成为江西历史上有记载的第一位状元，并且凭自身能力在朝中担任御史中丞一职。

“安史之乱”爆发以后，唐玄宗出逃，北方领土大多沦陷。历经磨难的王季友已对官场感到厌倦，在相对安定的江西，他独自过着且歌且饮的隐居生活。

后来，柳氏饱受战乱流离之苦，躲避到此地，二人意外重逢，破镜重圆，一起生活在丰城直至去世。
现如今，我们常用“白衣苍狗”来比喻世事变幻无常，谁也无法预知未来，而只有内心豁达、行动奋发，才能在未知的人生旅途中坦荡前行。

【成语解释】 天上浮云的形状像白衣裳，顷刻又变得像灰色的狗，比喻世事变幻无常。也作“白云苍狗”。

【成语出处】 唐·杜甫《可叹》：“天上浮云如白衣，斯须改变如苍狗。”

【近 义 词】 瞬息万变

【反 义 词】 一成不变

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