在中国古代历史上，一个当朝皇帝居然生死不明，亡无确切出逃路线，死无确切葬身之地。尽管历史上有许多人试图解开这个谜，可是600多年来一直未能破解。这个生死不明的皇帝，就是朱元璋钦定的大明朝第二代皇帝——建文帝朱允炆。

朱允炆是明太祖朱元璋的孙子，他的父亲是当朝太子朱标。朱标中年病逝，等到朱元璋驾崩后，这皇位就传到了朱允炆的手里。朱允炆即位后，听从臣下之言削藩，激起了各掌权叔父与其之间的矛盾，引发了靖难之役，招来杀身之祸。几年后，起兵发难的燕王朱棣率军进入南京，建文帝不知所终。

建文帝的下落之谜，也是中国历史上四大谜案之一。他是自焚而亡，还是出逃逊国，抑或其他？几百年来，众口嚣嚣，莫衷一是。

死于一场大火？

一具烧焦的尸体，成为一个难解之谜的起点。

《太宗实录》卷九记载，朱棣进入金川门后，建文帝本想出来迎接燕王，然而又觉得没有什么脸面相见，于是闭宫自焚。

朱棣看到宫中火起，急忙命人前来抢救，可惜没来得及。从灰烬中找到建文帝烧焦的尸体，朱棣不胜悲戚，说他只是前来帮助皇帝学善，皇帝又何必自寻死路呢？事后，朱棣礼葬建文帝，遣官致祭，布告天下。

对这段记载，人们将信将疑。朱棣礼葬建文帝，其陵址又在哪儿？朱棣是靖难之役的既得利益者，就这一事件记载而言，《太宗实录》只给出一具烧焦的尸体，并未留下更多令人信服的证据来支持朱棣的言论。正是基于这把火，便有了其后的各种猜测、演绎和野史。

由宫墙密道出亡？

一条宫墙密道，引出诸多出亡踪迹。

《明史纪事本末》记载，建文帝并未自焚，而是在大臣的保护下由密道逃出南京。为逃脱追捕，他逊国为僧，云游四方。

有学者根据地方志、遗迹、遗址等资料考证，认为建文帝曾流亡于云南、贵州、四川、湖北、江浙、广东等地。西南数省，留有很多有关建文帝的遗址和传说，但始终难辨真伪。另有一说建文帝逃到了东南亚，野史传闻，郑和下西洋的任务之一便是寻找建文帝。

那具烧焦的尸体到底是谁的？建文帝真的削发为僧外逃了吗？朱棣对建文帝未死的传言不敢掉以轻心，他把建文帝的主录僧抓起来关进监狱长达10余年，逼他供出建文帝下落，并派官员遍行郡、乡、邑长达16年，搜寻建文帝下落。

也有人认为，朱棣此番行事是故意而为之。当时燕军已经把紫禁城团团围住，建文帝插翅难飞，经考察也没有密道可以逃命。朱棣为了不留下“杀侄夺位”的骂名，故意做出苦心寻找建文帝下落的样子，这才留下了历史疑案。

“陵墓”遍布全国

在中国历代帝王中，可能从来也没有哪个像建文帝那样，在全国各地都有“陵墓”，但谁也拿不出过硬的证据，基本上都是孤证。

在《明史·姚广孝》中，曾提到建文帝在穹窿山上为僧的说法。1975年，有人在苏州穹窿山上发现一个奇怪的小山坡，中间草木枯死，四周郁郁葱葱，形成了一个方圆五六十米的怪圈。这里还有一座600多年历史的古桥，当地传说，小山坡下就是建文帝的陵墓，而这座桥下的“御河”里有密道，直通“皇坟”。

2004年，南京一位老先生让庆光爆料称，自己是建文帝十五世孙，《让氏家谱》中记载：建文皇帝假扮僧道逃出南京，改名让銮，死后葬在武昌洪山。

2008年，在福建宁德上金贝村，一支修路队在修整步游道时，无意中在草丛之中发现了一个颇有规模、形制奇特的古墓。但是，墓内空空荡荡，连墓志铭都不翼而飞，只在地宫留下一座塔碑，上书“御赐金镧佛日圆明大师第三代沧海珠禅师之塔”。南京大学教授潘群、明史专家马渭源等考察后认为，上金贝古墓为建文帝陵寝。第二年，福建省文物局组织专家对古墓进行了考察论证。专家认为，此墓建于元末明初，墓主人为明初僧人沧海珠禅师，并非建文帝。

建文帝到底去哪儿了？结局如何？明朝第一谜案仍待后人破解。