抗金英雄岳飞一生尽忠报国，力挽社稷危局，使得风雨飘摇的南宋国祚得以延续。然而，因为反对议和、一心想迎回二圣，引得宋高宗赵构忌恨，遭到秦桧、万俟卨（Mòqí Xiè）、张俊等奸臣陷害，以“莫须有”的罪名，在除夕夜被处死，酿成千古奇冤。那么，岳飞死后最终是否被平冤昭雪？害死岳飞的那些奸臣最终结局又如何？

新帝登基尚有顾忌，冤案平反不彻底

与岳飞惨遭杀害、家人被迫流放相比，和议投降的主谋、杀害岳飞的帮凶秦桧，在岳飞被害14年后才病逝，而且死后备极哀荣，被宋高宗赵构“追封桧申王，谥忠献，赐神道碑，额为‘决策元功，精忠全德’”。而杀害岳飞的刽子手之一万俟卨也继承了相位，执掌政局。

直到绍兴三十二年（1162年）五月，赵构退位，宋孝宗赵昚（ｓｈèｎ）登上皇位，局面才出现转机。

与赵构不同，赵昚是一位胸怀大志的有为之君。为了鼓舞士气，兴师北伐，登基之初就下诏：“追复岳飞原官，以礼改葬，访求其后，特与录用。”当年十月又颁发正式文告，宣布追复岳飞“少保、武胜定国军节度使、武昌郡开国公、食邑六千一百户、食实封二千六百户”之待遇，还追封了岳飞已过世的两位儿子岳云、岳雷官位。

这里还有一个小故事。岳飞被害后遗体莫名失踪，直到赵昚悬赏500贯白银寻找岳飞遗体时，才有人将一段尘封了二十年的秘密公之于众。据《朝野遗记·卷一》记载，岳飞被害后，无一人敢站出来替他收尸，狱卒隗顺冒着生命危险，连夜将其遗体背出杭州城，埋在钱塘门外九曲丛祠旁，并在临终前将此事告诉儿子，说：岳元帅尽忠报国，今后必有给他昭雪冤案的一天！于是，岳飞的遗骨很快就从九曲丛祠旁移到了西湖栖霞岭，以一品大臣的规格重新下葬。

虽然宋孝宗名义上为岳飞平反了，哪怕之后还应岳飞后人要求，给还了岳家原有田宅，甚至发还了宋高宗写给岳飞的全部“御笔”“手诏”（当年秦桧为陷害岳飞，曾从岳家抄走），但对岳飞冤狱一事，朝廷却并未进行甄别与复查。

其实，赵昚并非不知岳飞冤情，他曾私下和岳飞三子岳霖明确表态：“卿家冤枉，朕悉知之，天下共知其冤。”而这一切只因为赵构作为尚健在的太上皇，余恩犹存，余威尚在，“监督”着赵昚主政的全过程，且朝廷官员大多为其所提拔，在此情况下，赵昚无论如何也不敢推倒重来。

“忠愍”变“武穆”，后人意难平

对岳飞正式追赠赐谥，是在淳熙五年（1178年）岁末。赐谥是朝廷大事，一字之差，寓褒贬，示高低，代表朝廷对官员历史功过的正式评价。太常寺拟请“谥以忠愍”，被赵昚退回，“令别拟定”。复议的结果是“兹按谥法，折冲御侮曰武，布德执义曰穆”。赵昚这才同意，正式宣布岳飞谥号为“武穆”。

从“忠愍”降为“武穆”，是朝廷对岳飞评价的贬低，也使岳飞子孙意难平。由于岳飞的长子岳云和岳飞一同被处死，次子岳雷在流放岭南期间离世，因此岳飞的第三子岳霖就承担了岳飞生前史料的收集工作。他花了数十年时间采访故旧友人，记录当时的事迹，还有一位国子博士顾杞协助编辑岳飞传记的草稿。绍熙三年（1192年），岳霖去世，临终前还不忘嘱托儿子岳珂，“先公之忠未显，冤未白”，希望儿子能继续完成自己的遗愿，让自己能死而瞑目。

岳珂谨遵父命，在其父前期努力的基础上，历经十年，于宋宁宗嘉泰三年（1203年）搜集、编撰包括“高宗皇帝御笔手诏”和《吁天辩诬》在内的大量证据文献进献朝廷。此时，距离岳飞被害已过去62年。

一波三折，被害84年后终沉冤昭雪

“开禧北伐”前夕，宋宁宗赵扩采纳朝臣韩侂（ｔｕō）胄的建议，将岳珂为岳飞所作的辩白文书宣付史馆，追封岳飞为“鄂王”。

随着岳飞被追封，秦桧也看似得到了应有的惩罚。开禧二年（1206年），赵扩下令追夺秦桧的“申王”爵位和“忠献”谥号，改谥“谬丑”，并指出其罪行：“一日纵敌，遂贻数世之忧；百年为墟，谁任诸人之责？”

而岳飞案的另两个同谋，万俟卨当上宰相后与秦桧争权交恶，输给了秦桧，遭到罢黜，最终以75岁高寿死去；张俊则当上了枢密使，还成为宋朝第一大地主，拥有良田一百多万亩，后又受封清河郡王，享福到69岁。

然而，历史的发展总是曲折的。“开禧北伐”失败后，韩侂胄被害，主战派再次受到排挤，主和派又一次得势，在权奸史弥远的主导下，竟恢复了秦桧的爵谥。直到理宗宝庆元年（1225年），赵昀登基，宋廷终于就岳飞案颁布《赐谥告词》，第一次指出当年的和议政策是导致岳飞冤案的重要因素，洗刷了岳飞的冤情。

这份告词以诸葛亮、郭子仪与岳飞作比：“昔孔明之志兴汉室，子仪之光复唐都，虽计效以或殊，在秉心而弗异……（岳飞）英灵如在，茂渥其承，可依前故太师、追封鄂王，特与赐谥忠武。”可以说，这是南宋官方对岳飞的最高评价，也是有宋一代对岳飞的最后结论。

时至今日，秦桧、王氏、张俊、万俟卨四个陷害忠良的权奸铸像，仍然赤身长跪于岳飞坟前，千秋万代遭受着世人唾骂。