南唐的时候，当涂县有一任县令叫王鲁。他贪得无厌，颠倒黑白，目无法纪，在任时干了许多贪赃枉法的勾当。成语打草惊蛇就和王鲁的所作所为有关。

常言道，上梁不正下梁歪。王鲁手下的大小官吏见上司违法乱纪，便也一个个明目张胆地干坏事。他们变着法子敲诈勒索，巧立名目搜刮民财。当地百姓可谓苦不堪言，对王鲁一帮人恨之入骨，都希望能有个机会好好惩治他们，出出心中的怨气。

一次，适逢朝廷派官员下来巡察，当涂县的老百姓一看，机会来了。于是大家联名写了状纸，控告王鲁的部下营私舞弊、收受贿赂，而且每件事情都有证据。

这状纸首先递到了王鲁手上，他从头到尾看了一遍，心中不寒而栗，因为状纸上所写的虽然是他手下的各种罪状，但这些违法的事，每一件都和他脱不了干系。王鲁一边看着状纸，一边发着抖心想：这……这不就是在说我吗？

王鲁愈看愈害怕，不禁吓出了一身冷汗。他的脑袋里乱糟糟的，都忘记状纸要怎么批了。他竭力镇定下来，开始琢磨对策。如果受理此案，若被巡察的官员知道，那自己的所作所为肯定暴露无遗了。于是他想压下这个案子，便提笔在状纸上写下了八个大字：“汝虽打草，吾已蛇惊。”你们虽然打的是地上的草，但我就像是躲在草里面的蛇一样，可是被大大地吓了一跳了！也就是说，虽然你们告发的是我的部下，可是我已有所警惕，知道了事态的严重性。

干了坏事的人常常做贼心虚，在真正的惩罚到来之前，只要有一点儿风吹草动，他们便会闻风丧胆。后来，大家根据王鲁所写的“汝虽打草，吾已蛇惊”，引申出“打草惊蛇”这个成语。

打草惊蛇也是三十六计之一，作为兵法谋略，是指在敌方兵力没有暴露、行踪诡秘时，切忌轻敌冒进，而应察而后动。

【成语解释】 打的是草，却惊动了藏在草丛中的蛇。现多用于贬义，比喻做事不密，行迹泄露，致使对方有所戒备。

【成语出处】 宋·郑文宝《南唐近事·王鲁为当涂宰》：“王鲁为当涂宰，渎物为务，会部民连状诉主簿贪，鲁乃判曰：‘汝虽打草，吾已惊蛇。’”

【近 义 词】 轻举妄动 鲁莽灭裂   

【反 义 词】 引蛇出洞 敲山震虎