再入轨道是指航天器在完成预定使命后，进入地球大气层并在地球表面降落过程中，其质心的运动轨迹。为了使航天器再入地球大气层，必须首先点燃制动火箭，使其改变速度的方向和大小，脱离原来的轨道。再入轨道主要有弹道式和滑翔式两种：弹道式技术简单、容易实现，但气动力引起的过载较大，落点精度较差；滑翔式降落时的航向和侧向都可作适当调整，但升力控制技术比较复杂，难度较大。