汉武帝时期，苏武奉命出使匈奴，和副使张胜共同护送扣留在汉的匈奴使者回国，随行还携带了赠予匈奴单于的礼物。谁知，苏武匈奴一行竟有去无回。苏武被扣留在匈奴、誓死不降的故事流传甚广，相信同学们已经耳熟能详。那么，苏武归汉后经历了什么？为何回汉朝时他会狠心“抛弃”匈奴妻儿？身为“麒麟阁十一功臣”之一的苏武，他的晚景又如何呢？

参与谋反？归国尝尽丧子之痛

公元前87年，汉昭帝刘弗陵登基，匈奴和汉朝议和。匈奴为表诚意，答应释放之前被扣留的汉朝使节，苏武终于顺利回到了阔别已久的家乡。壮年时出使匈奴，19年后归国的苏武已是头发花白。汉昭帝下令命苏武携带一份祭品前去拜谒武帝的陵墓和祠庙，并任命苏武为典属国，赐钱财、赏良田，还送了他一处住宅，同苏武一起回国的其余九人也都得到了相应的官职和奖赏。

然而，此时的苏家已不复以往。当苏武还在匈奴时，归降匈奴的大将李陵就曾劝降苏武，并将其家中的变故告诉了他：母亲已故，妻子改嫁，家中只剩一个儿子……如今多年过去，回到汉朝的苏武得以与儿子相聚，也算是一份慰藉。

苏武的儿子名叫苏元。面对皇帝的赏赐，苏武是没有怨言的，但苏元却很不满意，他认为父亲为国宁死不屈，在匈奴忍辱负重19年，应当得到更多的赏赐、更高的官位。正是因为这样的心态，苏元才会被人利用，卷入燕王谋反案。

公元前80年，也就是苏武回国后的第二年，当时，同是汉武帝托孤之臣的左将军上官桀、桑弘羊等人不满大司马将军霍光权势比自己大，便联合骠骑将军上官安父子与之争权，苏元也参与其中。他们屡次记下霍光的过失交给燕王，让燕王上书汉昭帝，以此告发霍光；还挑拨离间说苏武出使匈奴宁死不降，于国有功，但归来却只得到典属国这么一个小小的官职，相比之下，霍光下属长史无功无劳还被升为搜粟都尉，这全是因为霍光专权；等等。

后来，燕王谋反败露被杀，参与谋反的苏元也一同被诛杀。朝廷追查同谋者，因与上官桀等有旧交，且燕王刘旦曾数次替苏武抱不平，再加上儿子苏元也参与了谋反，苏武被牵连其中，廷尉递上奏章要求立即逮捕苏武。但霍光把奏章压了下去，只是象征性地免去了苏武的官职。虽幸免于牢狱之灾，但白发人送黑发人，苏武悲痛不已。

难言之隐？何以“抛弃”匈奴妻儿

苏武忠贞不屈、誓死效忠汉朝的精神着实令人佩服，但他在归汉时却没有带上匈奴的妻儿，甚至在回到汉朝的很长一段时间内都没有向任何人提及此事，这令很多人感到费解。

难道苏武是个“负心汉”？这与他爱国忠君的英雄形象完全不符，而且他在匈奴期间吃了那么多苦，按理说也不是个贪慕虚荣之辈。其实，根据当时匈奴和汉朝两国的关系分析，我们不难推断苏武可能是有难言之隐。当时匈奴和汉朝刚刚议和，如果苏武直接将匈奴的妻儿带回汉朝，势必会引起非议，是否也有一些冒险？再加上匈奴的妻子和儿子都是土生土长的匈奴人，在当时生产力还十分落后的时代，人口与土地一样都是国家的财富，依照惯例是不能被他国人随便带走的。当然，这些都是后人的猜测，到底是什么原因让苏武归汉时选择“抛弃”匈奴妻儿，史料并无记载。

赎回匈奴儿子，晚年终获殊荣

公元前74年，汉武帝曾孙刘询即位，称汉宣帝。苏武因参与拥立宣帝被赐关内侯，食邑三百户。后来，卫将军张安世推举苏武，认为他熟悉朝章典故，奉旨出使匈奴持节不降，且汉昭帝在遗言中也不忘强调苏武对国家的功劳，故汉宣帝对苏武格外尊敬和照顾，并尊称他为祭酒，给其待遇很是优厚。

然而，待遇再优厚，年龄越来越大的苏武也是形单影只，身边一个亲人都没有。汉宣帝心生怜悯，便询问身边的人：苏武在匈奴那么长时间，有没有成婚生子？此话传到苏武耳中，他便借许广汉之口向宣帝道出了事实：以前在匈奴时，苏武娶了一名匈奴女子并生有一子，名叫苏通国。有消息称，只要通过汉使者送一些金银和丝绸去，就能把这个男孩赎回来。汉宣帝欣然应允。

此时，苏武的匈奴妻子已亡故，匈奴儿子苏通国便跟随汉使者一同回到了汉朝，宣帝赐他为郎官，苏武弟弟的儿子也被封为右曹。有了苏通国的陪伴，苏武晚年也算是老有所依。公元前60年，苏武病逝，享年八十。

九年后，匈奴呼韩邪单于来到汉朝，汉宣帝回忆往昔，为了纪念和赞扬有功之臣，命令画师画出了十一名功臣的画像并置于麒麟阁上。麒麟阁位于未央宫中，因汉武帝打猎获得麒麟而命名，苏武与霍光、张安世等位列其中。