一般来说，不同于陆地上的恒温动物，大部分生活在水里的鱼类属于变温动物，其体温会随着水温的改变而变化，只有极少部分具有局部恒温的能力。不过，月亮鱼是一个独特的存在——它能全身恒温。

美丽又美味的“海中牛排”

月亮鱼的外形很有特点：它有一个圆的、扁平的身体，整体呈银灰色，而在靠近腹部的地方，银色色调会变成玫瑰红色，点缀着白色的斑点，看起来就像是漫天的星辰在闪耀，又像是美丽的海中明月。它喜欢温暖的海域，通常生活在海洋深处，是全球性分布的大型鱼类，最大体长可以达到2米，重量可达140千克，视觉敏锐。

相对于群居，月亮鱼更喜欢独处，所以捕捉的难度非常大，是非常珍贵的食用鱼。据说，大多数渔民若一生中能捕捉到一条月亮鱼，就可以认为运气足够好了。同时，月亮鱼的肉质非常细嫩，基本上没有鱼骨，肉色通红，因此，在日本和美国，它被美食家们奉为珍馐而备受追捧，有着“海中牛排”的美称。

全身恒温的“天选之子”

相对于颜值和味道，月亮鱼更吸引科学家的特点在于，它是目前已知的唯一一种全身恒温的鱼类。
长期以来，恒温曾被认为是哺乳类和鸟类所特有的，鱼类恒温则是一种较为罕见的现象。自第一例恒温鱼类被发现以来，在现有的约4万种鱼类中，目前仅发现40种鱼类具有恒温能力。其中，剑鱼、旗鱼和金枪鱼等鱼类只在身体的核心部位保持恒温，也就是所谓的局部恒温，而真正全身恒温的鱼类，仅有月亮鱼一种。它改写了人们“鱼类都是变温动物”的传统认知，可以说是妥妥的“天选之子”了。

保持恒温有秘籍

研究人员发现，月亮鱼的体温可以比周围海水温度高约5℃。那么，月亮鱼是通过什么方式来保持恒温的呢？它的秘籍就是：维持热量供给，减少热量散失。

月亮鱼具有非常发达的红肌，尤其是胸鳍下侧的肌肉异常发达。研究表明，月亮鱼通过有氧呼吸驱动的肌肉占比高达16%，在所有鱼类中数一数二，这使得月亮鱼可以通过不断拍打胸鳍、活动肌肉来大量产热。

与此同时，月亮鱼的身上有着一层厚厚的脂肪层，它的鳃部还存在着一个逆流热交换的血管组织结构，这能够大大地降低血液流经鳃部时热量的散失。

正是这种极强的产热和保温能力，使得月亮鱼成为名副其实的恒温鱼类。全身恒温也给月亮鱼带来了显而易见的生存优势。一方面，月亮鱼视觉敏锐，自然更容易趋利避害；另一方面，恒温使得月亮鱼可以在50～300米水深处活动，这样的活动区域明显大于其他局部恒温的鱼类。

为了了解月亮鱼全身恒温背后的深层机制，科学家们对月亮鱼进行了基因组测序等研究，发现月亮鱼的某些基因与肌肉发育、肌肉收缩过程和逆流热交换血管系统的形成等过程息息相关。随着对月亮鱼研究的深入，也许将来我们能发现并了解更多有关恒温的奥秘。