老挝石缸阵，东南亚最神秘的文化复合体之一，2006年被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录，与英国巨石阵、智利巨石人像和南美洲石人圈并称为“世界四大石器之谜”。这些石缸是用来做什么的？又是谁在这么大面积的土地上建造了这些石缸？

逃过枪林弹雨的石缸

老挝东北部的川圹省丰沙湾位于平原与森林的交界处，原本恬静的田园风光在1964年被美军的轰炸机打破——约2.62亿枚炸弹被投掷在此地，至今仍有约8000万枚尚未被引爆。时至今日，有些人会到丰沙湾来看炸弹，而另一些人则是专程来看那些散落在弹坑四周的大石缸的。

这些散落四处、大小不一的石缸有3000多个，每一个都有厚实的缸壁，内外光滑，历经数千年的风吹雨打，周身覆满岁月留下的青苔。其中最大的一个缸高3.35米，宽3米，重达14吨，堪称艺术品中的一级标本。

经专家考证，这些石缸的年代可以追溯到公元前500年到公元500年，即老挝的铁器时代。通过坐标分析，石缸的排列没有任何规律，既非星图，也和当地人的信仰毫无关系，看起来就像是被随意放置的生活用品。所有的石缸都留有装盖用的凹口，大部分是圆形，少部分是方形。

建造这些石缸的石料为花岗岩、大理石、砂岩石或石灰石，雕凿手法古朴粗犷。然而，当地并不出产这些石料，故有考古学家认为这些石缸的原料是从外地运来的，也可能是在外地雕凿好后直接运来的。

用途众说纷纭

这些巨大的石缸究竟是用来做什么的？人们大致总结了五个说法。

石棺说 即用来安葬遗骸。川圹省原是古战场，因此老挝当地人猜测，这可能是一些好战的国王用来存放有功将士遗体的石棺。但是，石缸周围找不到任何尸骨遗留物，所以这种假说似乎很难立住脚。

贮酒说 部分当地人认为这些石缸是古代国王用来装犒赏将士们的美酒的。但真的有必要大费周章地建造这么多巨型石缸来装酒吗？又是什么样的战役需要这么多酒？有些石缸排列得非常紧密，完全不方便盛酒。所以，贮酒说也存在不少疑点。

贮水说 一些考古学家认为这些石罐可能是古代人为防天旱而建造的巨型贮水器皿。这种说法的根据是，有一个石缸上有一个巨型石盖，仿佛是贮水容器的盖子。但矛盾的是，人们无法考证与石缸同一年代的大规模部落居住在当地的遗址，所以找不到更多证据来支持这种假设。

天象说 有些人认为这些石缸和附近的木塔一样，是古代人用于观测天象、记录节气和水文的记号，但至今也没有任何星图能够与石缸的排列相匹配，更没有资料表明当地有这种文明的存在。

酷刑说 还有部分人认为，这些石缸是用于类似将“人彘”丢进酒缸浸泡那样的酷刑的。然而，到底是怎样恐怖的国度才会需要用到3000多个石缸来施行酷刑呢？这种说法似乎也有些夸张的成分。

充满仪式感的巨石

最早研究东南亚巨石文化的考古学家指出，大多数巨石都是在举行某种仪式的过程中竖立的，而举行这些仪式的目的往往是保护逝去的灵魂，使其免遭危险。活着的人立巨石作为逝者的纪念碑，或者为其立巨石像，希望死后能永保不朽。同时，竖立巨石的目的还在于把它作为生者和死者的联结，使生者能够分享死者的智慧，并且人们认为竖起来的巨石拥有神奇的魔力，可以促进人口繁衍，六畜兴旺。

从2004年开始，新西兰政府花费5000万美元在石缸群附近清理和引爆了1.5万枚各类炸弹，直至2013年才宣布第一个石缸群可安全向公众开放。随后日本排雷队进驻，2019年又正式开放了四处石缸群。遗憾的是，经过多年的考证和研究，这些神秘的石缸如今依旧神秘。

随着时间的流逝，年代久远的石缸内壁已经长满了青苔，一些石缸里还积存了雨水和腐虫，甚至有些石缸被生长在其间的大树撑裂。不管外部形态发生了怎样的变化，这些石缸至今仍安静地待在这片孤寂的平原上，观望着来来往往的人们。