在历史的长河中，无数文明诞生、繁荣、衰落。其中，玛雅文明是一个令人叹为观止的文明，它虽诞生于丛林，却拥有卓越的天文学、数学、建筑学成就。然而，这个曾经灿烂的文明却在公元9世纪突然衰落，而后湮没于历史之中，给后人留下了诸多疑团。
发现丛林中的神秘城市
1839年，美国一位探险家在中美洲洪都拉斯的热带雨林中发现了玛雅文明遗迹。巨型宫殿、壮丽的金字塔、用象形文字刻在石板上的精确历法，处处透露出这一文明的非同寻常。自那以后，世界各国考古人员先后发现了数百处玛雅文明遗迹，揭开了玛雅文明隐秘的一角。
玛雅文明是丛林文明，玛雅人生活方式自然原始，使用的工具基本都是石器。但让人费解的是，这样一个原始文明却有很强的科技特征，其在数学、天文、建筑、农业等方面都取得了令人瞩目的成就。
玛雅人对天文和数学的精确掌握度令现代人也自叹弗如。他们的太阳历测算的地球年为365.2420天，和现代测算结果仅差0.0002天。美洲最早的天文台也是玛雅人的杰作。几千年前的玛雅人竟能准确预测日食的时间以及月亮、金星和其他行星的运行周期，令人称奇。他们还有着无与伦比的数字造诣，数学采用二十进制，发现并使用了“零”的概念，这比中国人和欧洲人都早了800至1000年。
玛雅人对宇宙时间观的认知还体现在其布局精密的建筑雕塑上。
如库库尔坎金字塔，其四周各有91级台阶环绕，加起来共364阶，再加上通往塔顶羽蛇神庙的一级台阶，共365阶，恰好象征着一个太阳年。而它精巧的几何设计和方位产生的神奇效果更让人叹为观止。每年春分和秋分的黄昏，北面台阶的边墙便在阳光的照射下形成弯曲的七段等腰三角形，连同底部雕刻的蛇头，宛若巨蟒穿越光亮和石壁向大地游动，这象征羽蛇神在春分苏醒，爬出庙宇，又在秋分回去。这是建筑与天象运动的巧妙结合。
玛雅人还是美洲唯一留下文字记录的民族，然而，想要理解这些文字绝非易事。十分可惜的是，玛雅人曾留下几千本书或抄本，但幸免于西班牙传教士怒火和时间蹂躏的仅有四本。在玛雅人使用的八百个象形文字中，目前仅有四分之一被语言学家破解了出来。
此外，玛雅人在木雕、壁画、陶器、纺织等方面也有杰出的创造。有意思的是，在墨西哥一处遗址中，竟画有类似载人飞船升空的场景，这一发现引发了现代人无限的遐想，为玛雅文明更添一分神秘色彩。
追溯文明的湮灭
玛雅人创造出了令人称奇的高度文明，然而公元9世纪，这个繁荣的文明却突然衰败，其原因至今仍是一个谜。对此，历史学家和考古学家提出了多种猜测。
考古学家发现，在公元9世纪，中美洲曾有很长一段时间没有降雨。他们猜测，干旱或让很多小城邦逐渐消亡，而较大的城邦，众人齐聚一心，或许挺过了艰难的干旱期，迎来了象征着生命的雨水。此外，玛雅人在建筑和农业方面对自然资源需求极大，他们无情地砍伐树木以获取建筑材料和农田，因此土壤侵蚀、水资源短缺等问题随之而来。自然环境的不断恶化，或是玛雅文明衰落的原因之一。
玛雅文明晚期，城市之间战争加剧，社会动荡不安。一些考古学家认为，随着战火的不断蔓延，许多玛雅人也许放弃了昔日繁荣的城市，走向北部高地的热带雨林寻求避难所。此时的玛雅人已无力再恢复往日的荣光。
而当西班牙人登上美洲大陆时，玛雅文明已近尾声，仅在尤卡坦半岛上残存一些玛雅小城邦。
1526年，一支西班牙探险队来到尤卡坦半岛，试图建立殖民地。不肯屈服的玛雅人展开了长达几十年的游击战。1597年，最后一个玛雅城邦在西班牙人的炮火中灰飞烟灭，传承了几千年的文明随风消散。如今，仅余少量玛雅人后裔居住在危地马拉低地，以及墨西哥、伯利兹、洪都拉斯、太平洋的东部群岛等地。
揭秘神秘的预言
对预言感兴趣的人，或许看过灾难大片《2012》，该片根据所谓的“玛雅预言”创作而来。在“玛雅预言”中，2012年12月21日，世界将“毁于一旦”。墨西哥当地时间2012年12月21日凌晨，上千名游客聚集在一处玛雅遗址，等待传说中的“世界末日”的到来。但是随着21日清晨第一缕阳光的出现，关于“玛雅预言”的各种流言不攻自破。与此同时，从不相信所谓“世界末日”的玛雅人后裔纷纷举行传统庆典，迎接历法中新纪元的到来。
实际上，玛雅人根本没有对世界末日做过任何预言。
长计历是玛雅人创造的一种历法，用于记录更长的时间。在长计历中，1872000天是一个周期，也就是5125.37年，玛雅人称其为“一个太阳纪”。玛雅人相信宇宙是以大循环的形式周而复始地运转的，自从创世以来，已经过去了四个这样的循环周期，而第五个太阳纪始于公元前3114年，在2012年12月22日迎向终点。美国考古学家安东尼·阿维尼认为：“这仅仅是一个重新计时的思想，与我们每年元旦或周一早上重新开始一年或一周生活完全一样。”因此，“2012年是世界末日”的说法，是世人对玛雅历法的误解。
作为世界上唯一一个诞生于热带丛林的古代文明，玛雅文明奇迹般的崛起和发展、衰落和消亡都充满了神秘色彩。随着玛雅文献的销毁，玛雅文明也被尘封于历史长河中。而如今先进的科技探测手段，或许能为世人解密玛雅文明打开一个新的窗口。我们期待着玛雅文明之谜完全浮出水面的那一天。
