战国末年，养“士”之风盛行，各诸侯国贵族们纷纷广招宾客，扩大自己的势力。当时，以养“士”著称的有魏国的信陵君、齐国的孟尝君、赵国的平原君以及楚国的春申君，他们被称为“战国四公子”。那么，他们都有怎样的故事和人生结局呢？

功高震主：信陵君

信陵君魏无忌是战国四公子之首，他没有世家公子的桀骜不驯，反倒礼贤下士，宅心仁厚，是四公子中风评最好的一位。

《史记·信陵君列传》记载，公元前260年，长平之战中赵国惨败，危在旦夕，赵国不得不向周边各国求援，魏国有感于唇亡齿寒，答应出兵救援邯郸。但是秦国放出消息，谁敢救赵国就派兵攻打谁，魏王胆怯，害怕得罪秦国。这种危急时刻，魏无忌站了出来，他从魏王处窃取了兵符，赶往前线调兵出击。最后，他与赵国军队里应外合，击败了秦军。

《先秦史》记载，公元前247年，又是魏无忌率领五国联军，在黄河以南大败秦军，打得秦军紧闭函谷关。信陵君的名号响彻天下，天下豪杰皆仰慕于他，纷纷来投靠他。

信陵君过高的名望，也逐渐让魏王有所猜忌与不满。魏王夺了魏无忌的兵权，没有了魏无忌的五国联军顿时分崩离析，最终被秦军彻底击败。五国联军伐秦失败，失去了击败秦国的最后一次机会。魏无忌自此心灰意冷，从此沉湎酒色，不问世事，最后郁郁而终。

三千门客：孟尝君

孟尝君是战国时期齐国宰相田婴之子，名田文。田文凭借着非同一般的口才和谋略得到了田婴的认可，并获得了主持家事的权力。

田文在家中大肆招揽天下门客，人数多达数千人，且不分贵贱，一视同仁，与之有关的典故“鸡鸣狗盗”便是对田文不拘一格招揽人才的最好证明。

《史记·孟尝君列传》中记载，田文接受秦昭襄王的邀请去秦国当宰相，但是秦昭襄王又受到他人煽动，想杀掉田文。田文向秦昭襄王的一个宠姬求助，那个宠姬想要田文送给秦昭襄王的那件白狐狸皮大衣。幸好田文手下有一位门客擅长偷盗，他趁着夜色潜入库房，披上狗皮骗过守库门吏，偷到了那件大衣。田文将白狐狸皮大衣送给宠姬之后，宠姬在秦昭襄王那里为他说了好话，秦昭襄王这才把他给放了。

田文一被释放，马上乔装打扮，准备蒙混出关。但这时，秦昭襄王后悔了，派人追杀田文。田文等人连夜逃到函谷关，此时天还没亮，城门紧闭。眼看着追兵将至，田文的一个门客学起了鸡叫，使得附近所有的鸡都叫了起来。城吏听闻鸡鸣，以为天亮了，提前打开了城门，田文由此十分惊险地逃出了秦国。

回到齐国后，齐王拜田文为丞相。但是随着田文的威望越来越高，齐王对他有了杀意，他便逃到了魏国。齐襄王继位后与田文交好，但是晚年的田文保持着中立的立场，不为任何诸侯效力。

田文去世后，齐、魏两国联合将他的封地瓜分了，他的儿子们也无一幸免，均被杀害，最终孟尝君绝嗣无后。

翩翩公子：平原君

平原君赵胜是赵国宗室大臣，他曾“三去相、三复位”，和他有关的典故最著名的当数“毛遂自荐”。

《史记·平原君虞卿列传》记载，当时秦国围堵了赵国都城邯郸，准备一举灭掉赵国。赵国只能向其他诸侯国寻求援救，赵胜准备从门客中挑选20个文武兼备的人，随他一起去楚国求救，只是挑了19个人后就再也没有合适的人选。

这时候门客中有个叫毛遂的人主动自我推荐。平原君开始有些不以为意，但毛遂凭借自己的口才使得平原君答应了他的请求。在楚国毛遂大放光彩，有勇有谋的表现成功说服了楚王同意出兵援救赵国。
平原君从楚国返回时，邯郸正面临着破城的危机。平原君将家中财产都分发出去帮助守城，又从自己麾下门客和仆从中挑选了三千不畏生死的勇士，为援军赶到赢取了极其宝贵的时间。平原君的这一决定尽管令他家财散尽，但体现了一个臣子在国家面临生死存亡之时的秉性。

公元前251年，平原君赵胜病逝，他是战国四公子中结局最好的，属于寿终正寝。

死于非命：春申君

黄歇是战国四公子中唯一一个出身平民的，他见识广博、能言善辩，受到楚襄王的赏识。

《史记·春申君列传》记载，公元前298年，秦国大举入侵楚国，楚国无奈只能向秦国求和，于是派黄歇出使秦国。黄歇凭借自己的三寸不烂之舌说服了秦昭襄王与楚国结盟，条件就是黄歇与太子熊完去秦国当人质，这一待就是十年。

后来，楚顷襄王病重，但是秦国还是不打算让太子熊完归国。黄歇说服太子换上楚国使者的衣服提前逃跑，而自己冒死留守。太子熊完顺利归楚，继承王位成为考烈王。后来，秦国无奈释放了黄歇，考烈王知恩图报，封黄歇为相。

六国合纵抗秦战败后，考烈王将原因归咎于黄歇，便冷落了他。为了维持宠信，黄歇进献了不少美女给考烈王，甚至听信李园的话，将自己怀孕的小妾李氏，也就是李园的妹妹进献给了考烈王。李氏进宫后生子被立为王后，儿子为太子，考烈王对李园也颇为器重。当时李园担心黄歇泄露他们兄妹两人的秘密，密谋刺杀黄歇。

公元前238年，考烈王驾崩，黄歇进宫奔丧，却在棘门遭遇李园埋伏，身首异处。黄歇死后，李园细数他的罪状，并将他的家人全部杀尽。黄歇最后落得身败名裂、家破人亡的结局，可谓战国四公子之中结局最惨的人。